白俄羅斯反對派領袖斯維亞特蘭娜·齊哈努斯卡婭(Sviatlana Tsikhanouskaya) 7 月19 日在白宮舉行高層會談之際，其祖國的公民社會又遭受另一波殘酷鎮壓，獨立媒體現已幾乎被消滅。
西方現在必須在與白俄羅斯當局的談判中將媒體自由放在首位，以換取解除制裁。
恢復獨立媒體的工作應該是至少等於釋放政治犯的先決條件。
白俄羅斯人在 2020 年 8 月的選舉中和平、勇敢地要求自由公正的選舉進程的畫面受到全世界關注。
不幸的是，隨後結果的偽造以及政府安全部隊對抗議者持續的殘酷報復也是如此。
選舉失敗近一年後，盧卡申科仍在任，數千人被逮捕、酷刑和監禁。他對敵人發動的恐怖似乎是沒有限制的。我們之所以知道這一切，是因為勇敢的記者在現場記錄了他們自己的迫害。
上週，警方衝進了四十多家非營利組織和媒體的辦公室，審問員工，並沒收了設備。
政府嚴厲描述的「清洗」行動顯然是對去年大規模抗議活動參與者的報復，也是對西方制裁的報復。
今年5月，記者羅曼·普拉塔塞維奇(Roman Pratasevich)從以炸彈為藉口被迫降落在明斯克的瑞安航空航班上被帶下並被捕後，美國和歐盟將政權官員列入黑名單。儘管歐盟和美國命令其飛機避開白俄羅斯領空，但盧卡申科對挑戰者的觀點是：任何地方都不安全。
在白俄羅斯從事記者工作一直伴隨著風險，但現在的風險更大。在直播 2020 年 8 月有爭議的選舉後的抗議活動、大規模逮捕和警察部隊襲擊事件後，當局甚至放棄假裝容納一些獨立媒體。
媒體成為選舉後鎮壓的第一批受害者之一並不奇怪。普拉塔塞維奇先前曾共同管理持不同政見的 Telegram 頻道 Nexta，該頻道向超過 100 萬訂閱者發布了數千條有關抗議活動的新聞報道。政府已將該頻道標記為「極端主義」。
據無國界記者組織稱，白俄羅斯是歐洲最不適合記者的國家。根據最新統計，目前有三十多名白俄羅斯媒體工作者入獄，包括編輯、記者、攝影師、攝影師和特約記者。網站經常被封鎖。因捏造罪名而被處以的罰款和監禁不斷增加。
普拉塔塞維奇被捕兩個月後，白俄羅斯獨立媒體面臨的威脅不斷升級。在針對他們立案的虛假刑事案件後，數百人繼續被迫流亡。留下來的人被指控犯有極端主義和煽動仇恨罪，威脅要舉報同事，或被迫在國家電視台上播出虛假供詞。親政權的報紙、記者和社群媒體帳號也抹黑被拘留者的名字，指責他們是納粹主義或西方傀儡。
對白俄羅斯獨立媒體部門的侵蝕缺乏關注是危險的，因為它在歐盟邊界造成了資訊真空。如果民主國際社會想要幫助白俄羅斯的獨立媒體和更廣泛的民間社會，他們就必須堅持將新聞自由作為放鬆制裁的先決條件，包括取消網站封鎖和釋放所有記者。
他們也必須以身作則。光是上週，歐洲各地就發生了一連串針對媒體的攻擊事件。喬治亞攝影師亞歷山大·拉奇卡拉瓦 (Alexander Lachkarava) 在第比利斯被一群極右暴徒毆打致死，他的 50 名同事也遭到襲擊。荷蘭調查記者彼得·德弗里斯在結束脫口秀拍攝後，光天化日之下在阿姆斯特丹街頭被槍殺。在波蘭，政府對其以打擊外國惡意影響為藉口的批評性報道感到不滿。據稱，世界各地的記者、人權活動人士、律師和政客正成為獨裁政權使用網路監視武器 Pegasus 的目標，Pegasus 是一種最初用於打擊犯罪分子和恐怖分子的駭客間諜軟體。當自己的鄰國陷入如此混亂時，歐洲如何在海外記者的安全和新聞自由問題上採取立場？
必須繼續對政權施加壓力，但也為白俄羅斯人創造了機會。有了莫斯科看似無條件的支持，我們不能再依賴經濟制裁來改變盧卡申科的行為。歐盟目前似乎對越境白俄羅斯進入歐盟的伊拉克尋求庇護者人數小幅增加感到困擾。
明天，白俄羅斯人會自己爬上鐵絲網嗎？
歐洲和西方國家應為被迫離開白俄羅斯的流亡記者和媒體機構創造有利的工作條件，為他們提供緊急簽證，並加快他們的法律地位，使他們能夠擴大媒體中心。白俄羅斯人民應該知道，其他歐洲國家和美國的大門向他們敞開。
Maryia Sadouskaya-Komlach 是白俄羅斯記者，也是 Free Press Unlimited 歐洲和中亞團隊負責人。
