週四，斯里蘭卡當局正試圖阻止一場潛在的環境災難，一艘載有化學品的貨櫃船因火災受損，在該國主要港口沉沒。
週三，懸掛新加坡國旗的 MV X-Press Pearl 號開始沉沒，一天前，當局撲滅了船上肆虐 12 天的大火。由於船尾被淹沒並擱在海底，將船拖入遠離科倫坡港口的更深水域的努力失敗了。
該船的營運商 X-Press Feeders 表示，大火燒毀了船上的大部分貨物，其中包括 25 噸硝酸和其他化學品。但有人擔心，如果該船沉沒，剩餘的化學物質以及數百噸油箱的石油可能會洩漏到海中。
這樣的災難可能會摧毀海洋生物並進一步污染這個島國著名的海灘。這場災難已經造成碎片——包括數噸用於製造塑膠袋的塑膠顆粒——被沖上岸。
政府已禁止在約 80 公里（50 英里）的海岸線上捕魚。
船舶營運商週四表示，該船的船尾正擱置在海面下約 21 公尺（70 英尺）的海床上，船頭正在「緩慢下沉」。該公司表示，打撈專家仍在船上「監測船舶狀況和油污情況」。
該公司表示，其專家正在與斯里蘭卡海軍協調處理漏油或其他污染問題。
斯里蘭卡海軍發言人英迪卡·德席爾瓦表示，斯里蘭卡海軍和海岸警衛隊正在鄰國印度的協助下為應對漏油事件做準備。印度已派出三艘船提供協助，其中包括一艘專門裝備處理海洋污染的船隻。
環保人士阿賈塔·佩雷拉表示，由於危險物品、化學物質和石油可能被釋放到水中並破壞海洋生態系統，因此有可能發生「可怕的環境災難」。
西澳大利亞大學海洋學教授 Charitha Pattiaratchi 表示，多達 30 億顆微小塑膠顆粒已被釋放到海中並被沖上海灘。他說，這些被稱為顆粒的顆粒“將永遠存在於海洋環境中，因為它們不可生物降解。”
火災於5月20日爆發，當時該船停泊在科倫坡西北方約9.5海浬（18公里）處，等待入港。
海軍認為，火災是由船上的化學貨物引起的，這些貨物於5月15日在印度哈齊拉港裝載。
斯里蘭卡警方正在調查火災，科倫坡一家法院週二禁止船長、工程師和助理工程師離開該國。政府表示將對船東採取法律行動，要求賠償。
斯里蘭卡環境部長馬欣達·阿馬拉維拉表示：“計算對環境造成的傷害並不是一件容易的事。”
他週三晚間告訴媒體，調查正在進行中，以確定問題所在以及運輸公司是否負有責任。
「如果這場災難是由於疏忽造成的，那麼責任人應該受到懲罰，」他說。
該船的 25 名船員上週已被疏散。他們包括菲律賓、中國、印度和俄羅斯國民。
