日本厚生勞動省週日宣布，四名從巴西抵達東京的旅客中發現了新的冠狀病毒變種。
這種突變與英國和南非已經記錄的突變不同，是該病毒進化的最新事件。
這一消息發布之際，日本中部的幾個地方政府要求宣布緊急狀態，以遏制該國冠狀病毒病例的激增。
日本首相菅義偉批准的類似措施於週五在東京及週邊千葉、神奈川和埼玉地區生效，餐廳和酒吧將從晚上 8 點起關閉至少一個月。
岐阜縣於週六實施了為期一個月的緊急狀態。大阪府、京都府、兵庫縣的領導人已正式要求效法。
病例激增與發現更具傳染性的英國變種有關。
日本於 12 月底首次報告了在英國發現的冠狀病毒變種病例。這項發現促使該國對所有非居民關閉邊境。
來自巴西亞馬遜地區的旅客在機場隔離一段時間後，於 1 月 2 日抵達東京羽田國際機場時檢測出冠狀病毒呈陽性。
日本國家傳染病研究所所長脅田隆司表示，這種新的病毒變種與英國和南非已經傳播的病毒不同。
日本厚生勞動省證實，有七人被診斷出患有英國變種，他們都曾從英國前往日本或與患有這種變種的人有過接觸。
「目前，沒有證據表明在巴西發現的新變種具有很高的傳染性，」瓦基塔在周日的新聞發布會上告訴記者。
在四名變異檢測呈陽性的人中，一名四十多歲的男子因出現呼吸困難而住院。同樣，一名三十多歲的女性抱怨頭痛和喉嚨痛，而一名男性青少年則出現發燒症狀。第二名青少年沒有症狀。
週四，新感染的 COVID-19 病例數月來首次超過 7,000 例，其中東京有 2,400 例病例。
該國基本上避免了與包括歐洲在內的世界其他地區相同程度的感染。
根據約翰霍普金斯大學編制的最新數據，自疫情爆發以來，日本總體上已記錄 282,737 例病例和 3,805 例死亡。
日本原定於 7 月舉辦奧運會和殘奧會，比原定計劃晚了一年，此前奧運會和殘奧會因疫情而推遲。
