醫生一邊騎著自行車，一邊乾咳——這是他個人與新冠肺炎(COVID-19) 鬥爭的後遺症——這位醫生騎著自行車穿過巴黎黎明前的黑暗，飛快地趕往他所在醫院的一場危機會議。
此後的 9 個月裡，巴黎高聳的比夏醫院 (Bichat Hospital) 的重症監護主任 Philippe Montravers 和他領導的 150 名醫生和護士已經成為了解敵人的專家。事實證明，這些知識對於應對再次威脅歐洲衛生系統的第二次致命病毒激增來說是無價的。
蒙特拉弗斯因為肺部仍然充血而氣喘吁籲，氣喘吁籲，他詳細介紹了自去年春天戰勝第一波可怕的病例以來，他和他的團隊在護理方面取得的進展，這些進展正在幫助比查特和其他醫院更好地抵禦新一輪的感染浪潮。今年 2 月，比查特醫院是亞洲以外第一家記錄該病毒感染者死亡的醫院：來自中國的 80 歲遊客。
「第一波疫情中，人們不敢來醫院。他們很害怕，害怕被感染，」蒙特拉弗斯回憶道。 「當他們到達時，他們已經精疲力竭，無法動彈，所以——跳吧！ ——我們給他們插管並通氣。
現在，比查特的醫生在第一次激增時無法使用類固醇治療。他們也學會如果可能的話，不要讓病人使用呼吸機，而是讓他們保持清醒並沐浴在氧氣中，透過面罩而不是侵入性導管分配氧氣。病人也更聰明，會更早針對症狀尋求協助，更容易治療。
綜合起來，這些進步和其他進步意味著患者更多時候需要在重症監護中度過數天而不是數週，並且有更多的人存活下來。
「我們贏得了大約 15 天的照顧時間，死亡率下降了近一半，」Montravers 說。
這種情況在全國範圍內也有體現。儘管法國目前住院的新冠病毒患者數量比 4 月第一波高峰期的患者數量要多，但重症監護室的患者數量卻減少了約 2,000 人。情況依然嚴峻，法國四分之一的死亡病例與 COVID-19 有關，該國再次基本上處於封鎖狀態。但醫院似乎仍在堅守，有能力度過預計未來幾天席捲法國的疫情高峰。
蒙特拉弗斯說：“這個系統正處於崩潰的邊緣，但與此同時，隧道的盡頭還是有一點希望。”
在巴黎的另一家主要醫院，麻醉師護士達米安·瓦蘭特-福爾奎爾也開始相信他們也能阻止感染。
今年春天，當系統在應對冠狀病毒病例時，他放棄了讓人們入睡進行手術的專業工作，轉而投入到重症監護病房的戰鬥中，包括為使用呼吸器的患者插管。
但這次他沒有被徵召入伍，儘管病例數不斷增加，這使他能夠繼續照顧接受肝臟移植和癌症手術的非 COVID-19 患者。
「九月至十月，我和我的大多數同事都確信我們會回到重症監護室，」他說。 “但目前來看，還沒有。”
Bichat 也能夠撥出更多資源用於挽救生命的非病毒治療。
蒙特拉弗斯說，三月至四月，這家專門從事心臟和肺移植等手術的醫院停止了約三分之二的手術，為病毒患者騰出空間和人員。這次，只有三分之一的手術被延後。即使團隊對抗病毒激增，仍繼續進行的手術包括上週的肺移植手術和前一周的另一次肺移植手術。
當蒙特拉弗斯騎著腳踏車去參加早會時，巴黎聖母院燈火通明的塔樓在閃電般的天空中若隱若現。在那裡，他和其他醫院管理人員討論如何最好地分配床位和人員。他在騎行時問自己的問題之一是接下來的 48 小時會發生什麼？他是否應該封存更多手術室以轉移更多資源來對抗病毒？
「醫院的情況很複雜，因為我們不確定我們到底要去哪裡，」他說。
根據個人經驗，蒙特拉弗斯深知病毒會如何帶來令人討厭的意外。他和他也在醫院工作的妻子在被感染後“兩週內徹底崩潰”，因發燒、頭痛、疼痛和咳嗽而精神崩潰。他失去了 5 公斤（11 磅）的肌肉，現在他正試圖透過自行車來恢復肌肉。
但早上騎車的好消息是，前一天晚上他的重症監護室一直很平靜。他們又收治了一名新冠肺炎患者，她是一名患有呼吸困難的 70 歲女性。他們的手術室裡還有多餘的床位，手術室被改造成加護病房，以防突然出現大量病毒病例。到目前為止，還不需要它們。
「這並不像我們預期的那樣勢不可擋，」他說。 “事情並沒有那麼糟糕，也沒有我們一個月前預期的那麼糟糕。”
