我們現在都知道，美國在應對這場大規模的 COVID-19 公共衛生戰時裝備嚴重不足。但當我們努力追趕那些成功遏制疫情的國家時，我們開始看到我們部署的對抗這種疾病的武器存在新的危險，包括一些在國外使用的武器。
隨著聯邦、州和地方政府越來越多地考慮大科技和大規模監控作為對抗致命病毒傳播的工具，我們必須防範監視機會主義者，他們將危害公共健康和我們民主的健康。對一些美國人來說，擴大數據收集的後果可能與疾病本身一樣致命。
正如我們所見中國,台灣和韓國現代生活的方方面面都可以成為追蹤病毒傳播的工具。無論是政府使用手機發射塔數據來追蹤從武漢到中國其他地區的旅行者的活動，還是推動使用新的應用程式來預測用戶是否感染了這種疾病，或者從社交媒體收集資訊來繪製用戶所在的位置我們的數位生活正在成為醫療診斷工具。
儘管這種監視似乎是對抗流行病的明智方法，但這些項目可能會出錯。這些類型的人工智慧系統存在著巨大的風險，將反映其人類設計者的偏見，錯誤地針對亞裔美國人和其他邊緣群體。它們還存在使許多感染者陷入陰影的風險，從而加劇傳播。一旦傳染期結束，這些緊急監視工具可能很容易被用於其他目的——從追蹤塗鴉到逃稅——使奧威爾式監視成為美國人生活的永久組成部分。
也許實際用於應對冠狀病毒的最引人注目的公共衛生技術工具是（而不是僅僅討論過的）川普政府與Google之間的合作關係（儘管充滿爭議）建立一個篩檢分診網站，以確定哪些人的症狀、旅遊史和其他風險因素意味著他們應該優先接受治療。在參與機構尋求測試的用戶使用他們的Google帳戶登錄，輸入他們的健康數據，如果他們被認為是優先事項，則可以獲得關於 COVID-19 測試的推薦。
讓 Google 成為國家緊急應變的一部分 (早在谷歌同意之前),引起隱私倡導者詢問這些數據會發生什麼。法律完全不清楚這些數據是否也可以被從公共衛生部門到移民和海關執法部門等政府機構使用。
此外，如果潛在患者必須使用真實姓名註冊Google帳戶，這可能會阻止某些人群接受篩檢。花點時間想像經歷冠狀病毒危機的無證移民會是什麼樣子。對於那些出現 COVID-19 症狀的人來說，去急診室可能會被判死刑：被驅逐到一個遙遠的國家，甚至沒有能力應對這場流行病的威脅。如果即使是一小部分無證移民感到接受醫療不安全，病毒也可能會擴大。
同樣，那些持有警方逮捕令的美國人也可能會被勸阻，不要將他們的資訊交給公私合作夥伴。有些美國人會因為意識形態原因避免註冊，以避免向企業實體或政府提供私密的健康詳細資訊。
透過廣泛使用監控來應對這場流行病，錯誤技術造成深遠影響的可能性也大大增加。例如，想像政府官員使用目前的追蹤軟體（例如健康地圖（在社群媒體網站上搜尋與流感相關的字詞，以識別初期的流感爆發）或您附近的流感（要求使用者自我識別自己的流感症狀）實施隔離或以其他方式限制人們的活動；芝加哥和紐約的地方政府也依靠類似的計劃，在人們的社交媒體上搜尋與食源性疾病相關的術語，以便識別並關閉容易發生食物中毒的餐館。
但儘管使用這些應用程式成功治療食物中毒和流感，這種大規模監控系統的有效性顯然尚不清楚，特別是如果透過依賴手機位置和網路歷史記錄來更廣泛地擴展的話。例如，以前，系統可能能夠根據谷歌查詢來猜測誰患有季節性流感，但在這場大流行期間，幾乎每個美國人都在運行這些相同的搜尋。開發這項技術的其他嘗試，例如Google流感趨勢，因失敗而被拋棄。
此外，使用人工智慧來確定誰可以離開家或乘坐公共交通工具會增加人工智慧偏見的風險。在美國（尤其是紐約市），住房的隔離程度令人震驚，很容易想像人工智慧如何導致某種形式的 COVID-19 紅線或以其他方式複製「預測性警務」的最嚴重缺點，它經常利用帶有種族偏見的犯罪數據來建議更具種族偏見的警務工作。
最終，這項技術對我們的公民權利和法治構成了威脅。政府獲取此類追蹤和個人資料意味著官員將有權將人們排除在社會之外，從而有效地將他們置於家庭監禁中，而無需審判、上訴或任何類似的正當程序。當政府做出正確的決定時，這是一個有吸引力的回應，但如果被濫用，就會產生令人不寒而慄的力量。
在中國，居民被迫安裝手機應用程式來追蹤他們的活動，並為他們分配紅色、綠色或黃色的冠狀病毒評分。突然成績不好公共交通、工作和學校均禁止通行。而且，正如中國人正在了解的那樣，當電腦程式隔離你時，自動判斷不可能被質疑和逆轉。令人不安的是，越來越多的證據表明，擴大的行為追蹤在危機結束後仍將持續很長時間，為北京提供了追蹤宗教少數群體和政治異議人士的新途徑。
在接下來的幾周里，我們必須保持警惕。無論是二戰期間對日裔美國人的拘禁，還是 2001 年 9 月 11 日恐怖襲擊後對美國穆斯林的分析，還是 80 年代和 90 年代犯罪率飆升時對輕微和非暴力犯罪的大規模監禁，當當我們感到害怕時，我們的權利面臨的風險最大。我們在危機時期接受的改變可以比眼前的危機持續更久。
9/11 事件後的幾週內，國會通過《美國愛國者法案》匆忙擴大了監視權力。其中許多緊急條款原本應該在十多年前到期。本星期，國會投票決定再次延長期限。採取基於證據的措施來保護公眾健康將在未來幾天挽救生命，但我們對憲法造成的任何損害可能幾十年都無法治癒。
- 阿爾伯特·福克斯·卡恩是紐約民權和隱私組織監視技術監督計畫 (STOP) 的創始人兼執行董事。他是紐約大學法學院英格堡創新法律與政策中心的研究員，並為《哥譚公報》撰寫監視和城市專欄。
- John Veiszlemlein 是城市司法中心監控技術監督計畫 (STOP) 的民權實習生，也是紐約大學法學院的二年級法律學生。
本文首發於全國廣播公司思考。
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