現實是殘酷的。在過去幾年中,極端天氣事件的強度及其對社區和經濟造成的損失急劇上升。雖然這是一個全球現實,但美國輿論的主要驅動力是我們自己境內發生的事件,而過去十年中這些自然災害襲擊了美國領土,這一事實推翻了美國許多人長期以來對氣候變遷的否認。僅在 2018-19 年,我們就遭受了前所未有的極地渦旋,這是美國歷史上最嚴重的兩場颶風(哈維和瑪麗亞),加州史上最嚴重的野火麵包籃裡空前的氾濫。
氣候加劇的自然災害似乎讓大眾更加確信氣候變遷是真實存在的、人為造成的、令人擔憂。但更重要的是,它使氣候從「有一天我們需要擔心的事情,也許其他人會先為我解決」的類別轉變為「我現在害怕並希望得到保護的事情」。
來自加州的最新民意調查例如,顯示 47% 的民主黨選民將氣候議題列為最重要的競選議題,而只有 32% 的選民將醫療保健列為優先事項。同步全國民調表明,在過去五年中,稱氣候為「危機」的美國人比例從 23% 躍升至 38%,全年調查都顯示了氣候排名幾乎與醫療保健一樣高對民主黨初選選民來說很重要。
但如果僅僅關注氣候變遷所引起的恐懼,試圖理解氣候變遷從美國政策辯論的邊緣到中心的巨大轉變,就會錯過一些關鍵的東西。在全球暖化的危險增加的同一十年裡,解決這一危險從一種政治責任變成了一種經濟機會。
2010年,政界人士因支持應對氣候變遷的政策而受到懲罰。共和黨人成功進攻並驅逐了許多眾議院民主黨人誰曾在前一年投票支持韋克斯曼-馬基法案它試圖對整個經濟範圍內的碳污染設定限制——特別是來自農村或依賴化石燃料地區的代表,選民認為這些地區的碳污染會危及他們的工作。新註入活力的茶會甚至驅逐了少數共和黨人之一誰支持氣候行動。民主黨因此失去了對眾議院的控制權。
儘管民調顯示美國人民支持更強有力的氣候政策並大力支持許多旨在增加對清潔能源的依賴並減少對化石燃料的依賴的單獨措施;公眾甚至對整個經濟範圍的排放上限表示了適度的積極支持,這是韋克斯曼-馬基法案中最具爭議的條款。兩黨政客學到的教訓是:公眾可能相信氣候變化,但並沒有足夠關心它,不足以使其成為一個政治上安全的問題。
但自那時以來發生了戲劇性的轉變——不僅體現在美國人現在對應對氣候變遷感到緊迫,而且體現在他們認為解決方案不會危及經濟,事實上,還可能有助於經濟發展。新經濟正穩步加速邁向清潔能源未來的進程,它也將幫助那些在轉型中就業和產業受到最嚴重傷害的人。
當參議院否決韋克斯曼-馬基法案時,看起來深度減排的唯一方法就是提高能源價格。但到時候巴黎協定大約五年後,每個自願加入的國家都同意限制碳排放,再生電力和清潔能源價格實際上已經開始下降。儘管在大多數情況下化石能源仍然更便宜,但歐洲、中國和美國許多州已經開始利用越來越多的風能和太陽能,創造了巨大的規模經濟。
四年後,新的現實可以用一個簡單的等式來表達:更便宜=更乾淨。類似的規模經濟已經在更多地方擴大和出現,繼續使再生能源變得更加便宜,同時它們也被引入新產業,例如電動車和由再生能源驅動的家庭。對於美國經濟的大部分領域——電力、汽車、卡車和建築——用 100% 清潔能源取代所有化石燃料已經大幅降低了能源成本。我稱之為「氣候紅利」。
至少對民主黨來說,這個在 2009 年太邊緣化而無法爭取的問題現在已成為必須解決的問題。所有重要的民主黨總統候選人的氣候提案都比前任更有力巴拉克·歐巴馬總統的“以上所有”能源立場。初選辯論的主持人沒有看到他們之間有足夠的差異,無法提出許多問題——這讓支持者感到沮喪,但表明對於該黨來說,氣候政治已經成為母性和蘋果派。
此外,在這十年的時間裡,以清潔能源取代化石燃料的實用性和可取性已經得到了數千家美國企業、數百個城市和大多數州的證明和測試。事實上,即使在川普政府退出協議之後,各司法管轄區仍堅定致力於實現巴黎氣候高峰會上商定的氣候保護目標——所謂的「我們仍然存在」聯盟——創造了美國三分之二的國內生產毛額並排放了大部分排放。
這些司法管轄區正在尋找該城市配備電動車的車隊營運成本更低比他們的舊汽油動力模型電動公車淨化空氣並降低城市噪音,並且使這一切成為可能的可再生電力不斷獲得越來越便宜。
實現這一廣泛的經濟和環境成功的關鍵部分是政策制定者認識到不存在「靈丹妙藥」——整個經濟脫碳的解決方案。他們越來越認識到,明智的氣候政策需要解決的不僅僅是一個,而是許多廉價清潔能源的市場障礙。民主黨候選人的計劃以及眾議院民主黨人的計劃100%清潔能源平台,淡化碳稅和碳排放許可證,以及提高化石燃料成本的政策,並強調大量使清潔能源更便宜的策略。
這並不是假裝美國各地都擁護這個願景。除了少數例外,共和黨政治人物完全不願意麵對這個問題。 2009年,當人們對韋克斯曼-馬基進行辯論時,他們擔心科赫兄弟、福克斯和茶黨問題上。現在他們可以將總統唐納德·川普加入這個方陣。
但氣候問題與移民、醫療保健或教育等其他兩極化的政治問題有重大差異。氣候作為一個問題存在分歧。解決方案不是。考慮到對清潔、再生電力的依賴增加的 10 個州最快的包括四個堅定的共和黨人(南達科他州、蒙大拿州、內布拉斯加州、愛達荷州)、三個紫色搖擺州(緬因州、愛荷華州、新罕布夏州)和只有三個堅定的民主黨人(俄勒岡州、華盛頓州、佛蒙特州)。
北達科他州同時也是主要的化石燃料生產國,而油田教父德州則生產再生電力比其他州多得多,得益於前州長里克·佩里 (Rick Perry) 在升級長距離傳輸,投資數十億美元現在已經多次得到回報。
撇開福克斯新聞和川普不談,只要美國認識到,快速過渡到100% 清潔能源就應該受到大多數美國人的歡迎,因為如果沒有為那些依賴化石燃料的人提供保險,快速過渡可能會導致他們落後,這既不公平,也可能損害他們的利益。迄今為止,為我們的經濟提供動力的依賴石油和煤炭的社區將像我們所有人一樣,需要從 20 世紀遺留的化石經濟轉向 21 世紀的清潔經濟——但他們沒有理由承擔這一負擔當這種轉變將產生可惠及所有人的經濟機會時。
最近的研究表明,對於接觸多元化的美國人來說對於新聞媒體來說,氣候問題不僅已成為首要政治問題,而且還成為對候選人或公職人員是否能理解這一問題的緊迫考驗——讓這個話題得到了應有的關注度,但直到本世紀才出現這樣的情況。
- 卡爾·波普塞拉俱樂部前執行董事兼主席,與前紐約市長邁克爾·布隆伯格合著了《希望的氣候:城市、企業和公民如何拯救地球》一書。
本文首發於全國廣播公司思考。
____________
您是您所在領域公認的專家嗎?在歐洲新聞台,我們相信所有觀點都很重要。請透過 [email protected] 聯絡我們,發送提案或意見並參與對話。