一隻北極熊在俄羅斯白雪皚皚的大地上緩慢行走的視頻片段在社交媒體上傳播後引發了人們的關注，視頻片段的側面噴有黑色的大字。
但專家表示，無論這些塗鴉是科學研究的結果還是惡作劇，北極熊個體都沒有必要擔心。
這段影片顯示北極熊的側面噴有「T-34」字樣，由謝爾蓋·卡夫里(Sergey Kavry) 在Facebook 上發布，他是世界自然基金會支持的楚科奇村北極熊巡邏隊的成員。這段影片引起了強烈抗議，有些人擔心這些標記可能會讓這種動物在野外面臨危險，或阻止它融入白雪皚皚的環境。
在向NBC 新聞提供的聲明中，世界自然基金會表示，得知俄羅斯出現噴漆熊的情況感到“驚訝”，但補充說，“我們的北極熊專家認為，這種動物不會受到任何長期傷害，因為一個結果。
卡夫裡告訴英國廣播公司影片並非他本人拍攝，也不知道拍攝地點和時間，但表示該影片已被楚科奇地區居民在 WhatsApp 上分享。
儘管T-34是二戰期間使用的蘇聯時代坦克的一種，但目前尚不清楚北極熊上的字母指的是什麼。
卡夫裡告訴英國廣播公司：“如果這是一個軍事字母主題……那就是對歷史的某種不尊重。”
但總部位於蒙大拿州博茲曼的非營利保護組織北極熊國際的高級保護主任傑夫·約克表示，他一直在與該地區的俄羅斯科學家保持聯繫，他們認為北極熊可能是出於研究目的而被標記的。
他說：「研究小組通常會對北極熊進行標記，以便遠端識別它們的個體以及先前捕獲的情況。」他補充說，這是美國法規的要求。
然而，隨著全球氣溫上升和冰層融化繼續改變北極熊的棲息地，北極熊正面臨氣候變遷的真正風險。北極熊在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中被列為「易危」物種。據世界自然保護聯盟稱，到 2050 年，世界各地的北極熊數量可能會減少 30% 以上。
除了允許研究人員追蹤熊以避免重新捕獲相同的動物外，標記還可以向原住民獵人表明最近處理過哪些熊，以減輕任何食品安全問題。
約克說，他不確定俄羅斯的標準做法是什麼，但在美國，研究人員使用市售的無毒染髮劑來標記北極熊。
世界自然基金會北極計畫發言人萊安·克萊爾（Leanne Clare）在一封電子郵件中告訴 NBC 新聞，黑色油漆「通常會在 3-4 週內消失，對熊沒有真正的危險」。
然而，即使「T-34」標記不是研究計畫的一部分，而是一個惡作劇，專家表示，對動物來說可能不會有額外的風險，而且一旦動物脫掉皮毛，油漆就會消失。
退休野生動物生物學家伊恩·斯特林（Ian Stirling）花了五十年時間研究加拿大北極地區的北極熊，他稱這些標記“愚蠢且難看”，但表示“它們將在大約明年五月或六月的下一次蛻皮時消失」。
