馬裡總統易卜拉欣·布巴卡爾·凱塔週二向法國總統埃馬紐埃爾·馬克龍表示哀悼，表示一天前在直升機失事中喪生的13 名法國士兵“為馬里而死，為薩赫勒地區而死，為自由而死」。
自2013年1月以來，法國已在馬利駐紮了數千名士兵，當時法國進行幹預，幫助馬利政府收回被強硬伊斯蘭叛軍佔領的大片北部領土，包括廷巴克圖和加奧等城市。
這場衝突吸引了薩赫勒地區的極端主義團體，薩赫勒地區是非洲的一個地區，從大西洋海岸一直延伸到紅海，涵蓋至少14 個國家，包括馬利、茅利塔尼亞、布吉納法索、乍得和中非共和國的部分地區。
打擊武裝分子
自殖民時代以來，法國一直對薩赫勒地區感興趣，當時法屬西非的領土包括塞內加爾、茅利塔尼亞、馬利、布吉納法索和尼日。
儘管馬克宏2017年上台時繼承了馬裡的衝突，但他多次致力於打擊薩赫勒地區的極端分子。事實上，他在擔任國家元首的第一周就前往馬裡會見了凱塔總統。
在世界上一個邊界相對鬆散、偏遠地區政府和警察力量薄弱的地區，激進組織在薩赫勒地區無法無天、大部分是沙漠的地區蓬勃發展。近幾個月來，這種性質的組織對馬利和布吉納法索的軍事哨所發動了血腥襲擊，截至 11 月，該國北部就有 50 人死亡。
但周一的事故——發生在法國士兵追擊激進分子時——是自1983年以來法國軍隊傷亡最慘重的一次，當時武裝分子轟炸了駐黎巴嫩多國部隊的軍營，造成58名法國士兵和214名美國人死亡。
自2013年法國幹預馬利以來，已有至少38名法國士兵死亡，光是9月就有200多名來自非洲地區國家的士兵和國際維和人員喪生，鄰國布吉納法索的襲擊中還有數十人死亡。
儘管其他歐洲國家提供後勤支持，但法國是唯一在薩赫勒地區駐有永久軍事存在的國家，這一存在遭到了法國左翼和右翼政黨的批評。
“歐洲也未能倖免”
就政府而言，希望看到其他歐洲國家在打擊薩赫勒地區極端主義團體方面採取更多行動，該地區可以成為當今聖戰組織的避風港，就像2000年代的阿富汗和蘇丹那樣20 世紀 90 年代。
11月20日，法國敦促其他歐洲國家在西非採取更多行動，並指出，如果聖戰組織能夠在該地區開展活動，就會威脅到整個非洲大陸。
武裝部隊部長弗洛倫斯·帕利表示：“歐洲也不能倖免於這些安全問題。”
“如果伊斯蘭國和基地組織分支以可持續的方式在薩赫勒地區建立自己的勢力，這將為整個歐洲帶來安全問題。”
