北約的第一任秘書長黑斯廷斯·伊斯瑪勳爵（Lord Hastings Ismay）著名地說，聯盟的目的是“將俄羅斯人拒之門外，美國人進入和德國人。”當北大西洋條約組織慶祝其70歲生日時，它仍在避開俄羅斯人。但是，隨著華盛頓變得更加全神貫注於中國的挑戰，使美國人加入到了挑戰。現在，聯盟更關心獲得德國的國防預算，而不是降低國防預算。與土耳其關係的惡化也有可能破壞聯盟的凝聚力。簡而言之，北約現在受到內部問題的威脅比外部威脅更多。
北約一直是一個非常成功的軍事聯盟。它阻止了歐洲的衝突，直到其主要對手，蘇聯倒塌。從那以後，它歡迎九個前蘇聯集團作為成員，幫助國際努力為波斯尼亞和科索沃帶來和平，並將部隊部署到阿富汗。俄羅斯在2014年吞併了克里米亞和入侵烏克蘭東部的，這一聯盟重新回到了歐洲，並重新註重捍衛其成員免受攻擊。北約仍然面臨著無數的外部威脅；從俄羅斯侵略到中東的移民危機和聖戰恐怖主義。但這是北約克服內部鬥爭的能力，可能對29個國家聯盟構成最大的挑戰。
土耳其似乎與盟友幾乎永久地矛盾。自從2016年對他的政變企圖後，他的盟友認為他的盟友沒有提供足夠的支持。是政變企圖的背後，並支持美國對敘利亞庫爾德戰鬥人員的支持，這些戰鬥人員與土耳其的庫爾德工人黨（ PKK）相關，並被廣泛擔任恐怖組織。埃爾多安（Erdoğan）購買俄羅斯S-400防空導彈系統的計劃，而不是美國為大火增加了燃料。更糟糕的是，歐盟還有效地凍結了土耳其就人權和其他擔憂的加入談判。
北約的另一個嚴重問題是德國不願投資國防。德國計劃在2020年將國防支出增加到GDP的1.37％，然後在2023年將其削減至1.25％，遠低於北約的2％目標。德國對北約非常高昂的聯合工作組的領導，及其參與波羅的海空氣飛行任務和立陶宛的北約巴特羅組很重要。但是內部評估表明，德國軍隊的準備時間較低。由於缺乏備件，人員短缺和長時間的維護時間。盟友正在質疑德國是否可以履行其承諾。
德國對國防的投資不足為北約最大的內部問題做出了貢獻：現任美國政府對北約的負面態度。唐納德·特朗普總統從未成為聯盟的粉絲。他批評他的歐洲盟友利用了美國的深層口袋和軍事力量。特朗普在4月3日與北約秘書長詹斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）的一次會議上對聯盟的同盟更為積極。但是，在去年布魯塞爾的北約峰會上，他威脅說，如果盟友沒有增加現金，並指責德國受俄羅斯的控制，他可以“走我們的方式”。
據報導，他想到的是使各國支付駐紮在其領土上的美軍的成本，加上50％的想法。美國對歐盟的國防野心及其“戰略自治”的目標持懷疑態度，以及歐洲在國內購買更多軍事設備而不是從美國購買更多軍事設備的計劃，這可能會使關係更加複雜。
美國日益關注中國作為經濟，政治和軍事競爭對手的興起也有可能使美國與北約盟友的距離。美國正在重新定位其對中國的力量，並遠離世界其他地區。美國的一些人希望歐洲人做更多的事情，以幫助美國在東南亞和南中國海等地區提供安全性，這些地區對歐洲而言比對美國更重要。歐洲人正在喚醒中國在歐洲增加影響力的安全風險，但仍在與中國的經濟競爭相比，在安全方面，歐洲人仍在與中國進行競爭。
北約的內部問題並非沒有解決方案。德國總理安吉拉·默克爾（Angela Merkel）表示，她預計德國的支出將高於宣布的數字 - 但柏林將不得不遵循。其他歐洲盟友已經把錢放在他們的嘴裡。北約秘書長詹斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）週三表示，特朗普對更多支出的需求正在產生影響。特朗普很高興獲得讚譽。
就他們而言，美國人應該接受歐洲政客，如果將納稅人的錢花在歐洲設備上，則可以更輕鬆地為更大的國防預算提供理由。他們應該歡迎歐盟為國防工業倡議增值的能力，而不是讓與歐洲人的經濟競爭蔓延到聯盟中。北約和歐盟已經共同努力應對“混合”挑戰，例如網絡攻擊和俄羅斯虛假信息。
聯盟的歐洲成員可能會通過與安卡拉進行對話來確保土耳其不會完全從西部軌道上飄出。埃爾多安（Erdogan）的經濟問題可能會給歐洲人提供一些槓桿作用。儘管大多數歐洲盟友在與南中國海的美國人一起進行軍事捐款方面幾乎沒有任何服務，但雙方都可以從關於如何與中國打交道的更詳細的交流中受益，包括支持東南亞協會的國家對北京南中國海質疑的國家（東盟）聲稱。
北約有很多慶祝活動要慶祝，但是如果聯盟要在未來幾十年中生存，它必須找到適應不斷發展和新興威脅的方法，並管理跨大西洋關係中的緊張局勢。聯盟的70歲生日是美國人和歐洲人創造性地思考如何使聯盟在老年時期進行創造性思考的好時機。
Sopiais是歐洲改革中心的柏林研究員
伊恩·邦德是倫敦歐洲改革中心外交政策主管
