英國衛生部長馬特漢考克(Matt Hancock) 的目標是，到2030 年，英格蘭成為世界上第一個沒有愛滋病毒新增病例的國家，往好裡說是雄心勃勃，往壞了說是不切實際的。
根據英國衛生和社會保障大臣馬特漢考克 (Matt Hancock) 一月份的承諾，到 2030 年，英格蘭將不再出現新的愛滋病毒病例。雖然漢考克先生的言論可能表明英國政府正在努力減少新診斷出感染病毒的人數，但顯然許多愛滋病毒領域的工作人員對此持保留態度。
過去幾年預算的大幅削減導致性健康服務（包括愛滋病毒照護）有望事半功倍。能夠及時獲得性保健的人越來越少，而且這項服務現在資金嚴重不足，以至於必須依靠活動人士和慈善部門的善意來支持重要的服務。鑑於該部門的資金直線下降，衛生部長的言論實際上可能更像是一個夢想，而不是現實。
在愛滋病毒方面，我們在相對較短的時間內取得了長足的進步。許多人都會記得 20 世紀 80 年代的愛滋病危機，當時愛滋病毒感染者籠罩著恐懼和恥辱，而這種疾病的治療還處於起步階段。科學家齊心協力開發對抗病毒的藥物，每天都有人喪生。如今，愛滋病毒感染者能夠過著幸福健康的生活——當你想到幾十年前還沒有治療方法時，這真是令人印象深刻。雖然愛滋病毒無法治愈，但這種慢性病可以透過抗病毒療法來控制，那些接受治療足夠長的時間的人就不再能夠將病毒傳染給他們的伴侶。
但馬特漢考克的聲明是在愛滋病毒領域內部關係緊張之際做出的。 2016 年，活動人士與英國國民醫療服務體系 (NHS England) 就資助一種新的愛滋病預防藥物進行了一場漫長的高等法院鬥爭，引發了多方面對政府的憤怒。暴露前預防 (PrEP) 是一種每日服用的藥物，可防止他人感染 HIV，多項臨床研究證明其有效性。儘管如此，居住在英格蘭的人們仍然無法使用這種藥物，只有參加 NHS 臨床試驗的人才能免費服用該藥物。居住在蘇格蘭和威爾斯的人可以從 NHS 的免費 PrEP 中受益，同時英格蘭的人則向線上分銷商尋求供應。
因此，當 Matt Hancock 承諾他希望在 2030 年看到新的愛滋病毒病例時，我以為他會宣布將在英格蘭免費推出 PrEP。由於活動人士為此開展活動，並且志工幫助人們從可靠的線上供應商處獲得這種藥物，整個英格蘭的愛滋病毒感染率有所下降。這不是任何政府乾預的結果，而是愛滋病毒活動家、運動家和盟友善意的直接結果。雖然我同意目前愛滋病毒感染者採取的有效治療也有助於減少新感染，但 PrEP 同樣重要。
除了 PrEP 之外，過去幾年，性健康和愛滋病毒領域的資金也大幅削減。該行業面臨越來越大的壓力，由於性健康診所缺乏預約以及許多當地性健康服務機構關閉，越來越多的人無法及時獲得性健康護理。馬特漢考克尚未透露有關扭轉這些預算削減的具體計劃，儘管他似乎熱衷於降低愛滋病毒感染率。顯然，他對在英格蘭根除愛滋病毒的願景與他的政府對資助愛滋病毒部門的立場並不相符。我認為我們也應該擔心，如果沒有政府提供足夠的資金，活動人士和志工目前所做的工作很快就會在經濟上變得不可持續。
HIV 傳播不會在泡沫中發生。除了漫長的法庭鬥爭和預算削減之外，各種社會因素也會導致愛滋病毒感染率上升。緊縮政策加劇了社會各群體之間的隔閡，導致社會經濟地位較低的群體在獲得醫療保健方面更加不平等。此外，對愛滋病毒感染者的恥辱和有關病毒的錯誤訊息繼續猖獗。對公眾進行有關愛滋病毒的教育將有助於減少污名化，但這需要政府投資於強有力的全國性運動。鑑於公共衛生現在屬於英格蘭各個地方當局而不是國民醫療服務體系的責任，我擔心任何全國性的運動都需要由國家艾滋病毒慈善機構來推動——該部門仍在舔舐著最近幾輪第三輪愛滋病的傷口。
馬特漢考克 (Matt Hancock) 的目標是，英格蘭到 2030 年成為世界上第一個沒有愛滋病毒新病例的國家，往好裡說是雄心勃勃，往壞了說是不切實際的。他的政府持續削減愛滋病毒領域的預算，導致性健康服務被推向崩潰的邊緣，活動人士被迫收拾殘局。儘管多項研究證明 PrEP 在對抗 HIV 病毒方面具有臨床和成本效益，但對於許多居住在英格蘭的人來說，PrEP 仍然無法獲得。但為了徹底降低愛滋病毒感染率，漢考克先生必須同時關注病毒的醫療和社會層面。
對愛滋病毒感染者的恥辱繼續存在，有關病毒傳播方式的錯誤訊息也繼續存在。全國性的教育運動以及對預防性藥物的投資可能會永久降低傳播率。然而，這些幹預措施只有在政府提供充足資金的情況下才能實施。只有時間才能證明這一目標能否在 2030 年實現。
哈德利·斯圖爾特是一位駐倫敦的作家、廣播員和醫學記者
