奧地利向新一代選民敞開大門，允許十六歲和十七歲的年輕人選擇各級政府的代表，已有十多年了。
今年3月，馬耳他將一般投票年齡從18歲降至16歲，成為第二個在國家層級這樣做的歐盟國家。
在德國，十個聯邦州的地方選舉包括 18 歲以下的青少年，愛沙尼亞和蘇格蘭的區域民調也是如此。
奧地利利益集團「IG Demokratie」的主席 Tamara Ehs 表示，愛爾蘭可能成為下一個降低投票年齡的國家。
泛歐洲變革？
幾年前，歐洲議會通過了一項決議，呼籲降低整個歐盟的投票年齡。六月，為此通過了歐洲選舉法修正案，其中包括降低投票年齡的一般性建議。然而，這些變化現在必須得到各個成員國的批准。歐洲委員會也敦促其成員國允許青少年從 16 歲開始投票。
「最初，16 歲和 17 歲的年輕人應該在整個歐盟即將舉行的歐洲選舉中擁有發言權。但由於歐盟延遲採取行動，現在為時已晚”，Ehs 觀察到。對於政治專家來說，16歲投票是一個成功的概念，但這並不是真正的奧地利發明：「例如，尼加拉瓜和巴西早在20世紀80年代就將投票年齡降低至16歲。但至少奧地利是歐洲的先驅」。
「透過降低投票年齡，人們可以在更早的階段應對政治格局。同時，政治教育方面也得到了更多投資，」埃斯指出。此外，她補充說，第一次選舉非常重要，因為如果學校有適當的資訊和動力，年輕人更有可能參加以後的選舉。 “因此，在年輕公民中樹立了政治支柱。”
降低投票年齡的措施在奧地利有著悠久的傳統：1992年，各級投票年齡從19歲降至18歲。八年後，奧地利五個聯邦州將地方和地區選舉的投票年齡降至16歲。成為了奧地利的一個重要里程碑。
奧地利的 16 歲年輕人會把票投給誰？
我們遇到了一位年輕的奧地利女性，她在2010 年第一次投票：克拉麗莎·格羅斯(Clarissa Groß) 在格拉茨學習法律和德國研究，第一次選舉時年僅16 歲：「我非常期待能夠在16 歲時投票。
與此同時，這位 23 歲的女士已經多次投票，每次都投票給中間偏左的政黨。 Groß 恰好非常符合她的年齡和性別的趨勢。維也納大學政治科學研究所教授西爾維亞·克里青格(Sylvia Kritzinger) 告訴歐洲新聞台：「在16 至25 歲年齡層中，（奧地利）年輕女性傾向於投票中左翼，而年輕男性則傾向於中右翼。然而，關於這個問題的數據很少。
「我投票給自由黨 FPÖ！他們很酷，」17 歲的盧卡斯在維也納的一家購物中心告訴歐洲新聞台，當時他和兩個朋友在那裡閒逛。三人在上次大選中都投票給了右翼民粹主義者，他們認為奧地利允許 16 歲和 17 歲的年輕人投票是積極的。
年輕人比老年人更常投票嗎？
Kritzinger 表示，16 歲和 17 歲年齡層的人在民調中的代表性不如 30 歲以上年齡層的人，但比 18-21 歲年齡層的人更有可能投票。 「這是由於 18 歲至 21 歲這個重要年齡階段的個人劇變，許多人搬出了父母的房子，」她指出。
克里青格說，這就是為什麼讓年輕人參與政治進程很重要，特別是在他們經歷人生中的這一關鍵時刻並獨自一人之前。
「但你必須讓年輕的首次選民做好充分準備。然而，這應該適用於所有年齡層。但在學校，做到這一點更容易。這就是為什麼我認為沒有什麼可反對歐洲16歲投票年齡的」。
“年輕女性的自我評價較低”
塔瑪拉·埃斯 (Tamara Ehs) 堅信，降低投票年齡會增加政治興趣。但18-20歲之間存在性別差距：「年輕男性對政治更感興趣，年輕女性則不太感興趣，因為她們對政治知識的評價較低。儘管根據測試，年輕女性擁有與男性相同的知識。
學校的政治教育夠嗎？
來自格拉茨的克拉麗莎·格羅斯(Clarissa Gross) 在16 歲第一次參選時就已經開始涉足政治：「我甚至還參加了政治教育的必修選修課。儘管如此，我覺得自己準備得還不夠充分。
學校需要更多的政治教育。我認為我們沒有獲得足夠的資訊。
讓16歲青少年成為“習慣選民”
克里青格認為，降低投票年齡並沒有真正改變奧地利的政治格局。然而，事實證明，讓年輕人在這麼小的年紀就參與政治過程是一個重要的改變。 「透過低投票年齡，可以對年輕人進行政治教育，可以說，使他們成為習慣選民，並在學校陪伴整個過程。
無論如何，根據目前的歐洲晴雨表，奧地利和義大利在15-30歲選民的投票率中排名第一。調查顯示，79% 的奧地利年輕人表示在過去三年中曾在地方、地區或國家議會選舉中投票。歐洲平均為 64%。
