1953 年，當休·海夫納 (Hugh Hefner) 在自家廚房出版第一本《花花公子》雜誌時，沒有人能預料到它會成為文化巨頭。
當時，一本刊登女性裸照的雜誌突破了美國中產階級社會的界線。
當時年僅 27 歲的海夫納沒有確定第一版《花花公子》的出版日期，因為他非常不確定該雜誌是否會出版第二版。
但該雜誌很快就大受歡迎。
創刊號刊登了瑪麗蓮夢露的舊裸照，銷量超過 50,000 份，打入了男性市場，男性除了釣魚和狩獵期刊外還尋求其他期刊。
它很快就成為世界上最大的男性雜誌，在其最成功的時期每月銷售 700 萬份。
海夫納說，他創辦這本雜誌的部分原因是他在一個嚴格的衛理公會家庭中「在許多壓抑中長大」。
“世界上主要的文明力量不是宗教，”他在《花花公子》宣言中寫道，“而是性。”
除了有傷風化的照片外，該雜誌還經常包含嚴肅和挑釁性的文章。
第二年，赫夫納發表了科幻小說作家查爾斯·博蒙特的短篇小說，描繪了一個同性戀成為常態、異性戀被取締的未來社會。
這篇文章遭到了大量的抱怨，海夫納對此做出了挑釁性的回應。
「如果在同性戀社會中迫害異性戀者是錯誤的，那麼反過來也是錯誤的，」他寫道。
該出版物還採訪了馬爾科姆·X 等民權人士，赫夫納經常邀請黑人客人參加電視直播的派對。
然而，儘管許多人稱讚該雜誌及其出版商是爭取性解放、公民權利和言論自由的主導力量，但反對者認為，他們所做的只不過是將女性淪為性對象。
海夫納和他的花花公子帝國受到了女權主義團體、員工甚至前女友的批評。
1975 年 6 月，為該品牌旗下俱樂部工作的所謂「花花公子」兔女郎抗議這些規定，稱這些規定幹擾了他們的社交生活，要求更多的獨立性。
幾十年後，當一家新俱樂部即將在倫敦開幕時，數百名女權主義抗議者試圖阻止這一舉動。
「二十年來，花花公子帝國讓我們的社會變得色情。它生產從赤裸裸的色情電影到兒童羽絨被套等各種商品，所有這些都帶有花花公子的品牌，並鼓勵男性顧客將女性視為性對象，以獲取花花公子的巨額經濟利益。告訴《衛報》，呼應了對該品牌經常提出的批評。
在晚年的一次採訪中，海夫納宣稱“就流行文化和性態度而言，我們現在確實生活在一個花花公子的世界裡。”
儘管很少有人會否認《花花公子》所代表的文化轉變，但在他去世後，關於這種轉變是好還是壞的爭論仍在繼續。
休·海夫納因在大多數人之前反抗右翼道德主義而被正確地銘記，但請不要忘記，他這樣做是把女性當作垃圾對待的。
— 傑西卡·瓦倫蒂 (@JessicaValenti)2017 年 9 月 28 日
休·赫夫納為了牟利而兜售的幻想極大地加劇了世界的不幸，這是否有任何疑問？
— 迪內什·德索薩 (Dinesh D'Souza) (@DineshDSouza)2017 年 9 月 28 日
休·海夫納是出版、新聞、言論自由和公民權利領域的巨人。他是真正的原創者，他是我的朋友。好好休息哈夫。pic.twitter.com/bJ1wxoK4gR
— 拉里·金 (@kingsthings)2017 年 9 月 28 日
