官員表示,由於技術問題,兩名太空人返回地球的時間被推遲。
波音飛船和NASA 的兩名太空人布奇·威爾莫爾(Butch Wilmore) 和蘇尼·威廉斯(Suni Williams) 於6 月5 日起飛,並於第二天停靠在國際太空站(ISS) 。
他們原本應該停留一個多星期,直到 6 月 14 日,以進行一些測試。
據最新消息稱,執行任務幾天后,機組人員開始調查五次小型氦氣洩漏、飛船停靠在國際太空站之前的五次推進器故障以及一個未正確關閉的故障閥門。發布6 月 10 日,來自 Starliner 機組人員。
這兩名太空人是第一批搭乘波音星際客機(Boeing Starliner)的人:這是一種部分可重複使用的太空船,可將機組人員運送到國際太空站和其他低軌道目的地。
NASA 的計劃是最終使用 Starliner 與 SpaceX 的 Crew Dragon 一起執行例行太空人任務。
美國太空總署商業載人計畫經理史蒂夫·史蒂奇表示,之所以做出這個決定是為了在太空中研究星際客機,因為當它重新進入時,它可能會進入脫軌燃燒狀態,這使得研究變得困難。
「這是試飛,我們正在花時間了解這架飛機,」他說。 「我們希望給我們的團隊更多的時間來查看數據」。
史蒂奇在新聞發布會上表示:“在我們解決問題時,安全是最重要的,我們期待布奇和桑尼的回歸。”
這是 Starliner 和波音公司一系列技術問題中的最新一個。該航天器的首次發射原定於五月進行,但由於推進系統的技術問題而被推遲。
多年來,Starliner 也遇到了問題,例如數十個故障、設計問題和管理問題,導致 2019 年的無人飛行任務失敗。
史蒂奇證實,Starliner 需要 7 小時的氦氣才能返回地球,目前足夠 70 小時。
他繼續說道,如果需要,太空船可以在太空站停留長達 45 天。
當太空船確實返回地球時,預計將於 6 月 26 日東部時間凌晨 4:51 左右(歐洲中部時間 10:51)降落在新墨西哥州白沙太空港。