科學家表示，火星可能有更多的水，並且保持濕潤的時間比他們之前根據美國宇航局好奇號火星車的照片估計的要長。
由倫敦帝國學院領導的國際研究小組最近在火山口意想不到的地方發現了岩石和沈積物中不尋常的結構。
這些岩石使科學家能夠將火星與地球不斷演變的地質進行比較。
倫敦帝國學院研究員、最近發表的這項研究的主要作者史蒂文·班納姆博士說：「透過觀察這些岩石，我們發現火星表面出現豐富的水的時間比我們預期的要晚得多。 」
“肯定是最近才喝水的”
十多年來，好奇號火星車一直在探索火星赤道以南的蓋爾隕石坑，分析其表面的礦物質。
該地區有超過五公里高的山脈，首先是由湖泊和河流沉積物形成的，然後是在地球乾燥期間由火星風吹來的沙漠沉積物形成的。
美國太空總署的專家科學家詳細檢查了好奇號發回的照片，觀察沉積物和岩石的化學成分，而天體生物學家則尋找有機分子。
班納姆表示，先前對砂岩結構的研究表明，水在這顆紅色星球上存在的時間肯定比預期的要長得多。
班納姆說：“在砂岩中，我們發現了橫切砂岩的結構，這是水存在的證據。”
「所以它們一定是火山口中發生的最年輕的事情之一，這意味著我們擁有這些由水形成的結構。因此，隕石坑內的水一定比我們之前想像的更晚出現，」班納姆補充道。
“火星上存在與地球相似的條件”
「我們知道火星的早期歷史中曾有過水。但當你從西方世界開始時，37億年前，到30億年前，火星就乾涸了，」班納姆說。
這大約與地球上生命進化的時間相同。
但最初的生命跡象可能不會出現在岩石記錄中，因為它們需要變得更加豐富才能維持持久的印象。
「火星上同時存在與地球相似的條件，有理由相信生命可能在火星上進化，但需要更多的時間才能進化到我們可以留下印象的狀態在搖滾唱片中。
班納姆說：“通過在蓋爾隕石坑無限的歷史中識別出這種水，它推遲了生命進化並保存在岩石記錄中的機會。”
研究人員表示，新的見解可以更好地顯示在哪裡尋找火星上可能存在的生命。
好奇號火星車已經在這顆紅色星球上運行了十多年，而距離該車預計會報廢很久之後。
預計它還能持續幾年，揭示更多火星的秘密。
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