由於勞動力短缺和農村孤立問題，日本正在放寬交通法規，允許自動送貨機器人走上街頭。
日本是世界上人口老化程度最高的國家之一，近 30% 的公民年齡超過 65 歲。
城市的勞動力短缺以及限制卡車司機加班的新規定也使企業難以滿足送貨需求。
自動駕駛機器人被認為是可能的解決方案。
電子巨頭松下公司的工程師 Dai Fujikawa 表示：「運輸業的工人短缺將是未來的挑戰。」該公司正在東京和附近的藤澤試驗送貨機器人。
他告訴法新社：“我希望我們的機器人將被用來接管需要的地方，並幫助緩解勞動力短缺。”
日本機器人公司 ZMP 與日本郵政控股公司等巨頭合作，在東京進行外送機器人試驗。
它的“DeliRo”機器人已成功躲避行人並在東京郊外的街道上兜售零食。當被路人阻擋時，它會顯示出淚眼。
日本民眾對此反應正面。
「我認為這是一個好主意，」上村直子在從松下 Hakobo 購買止咳藥水後說道。
「人類店員可能會讓人感到更放心，但有了機器人，你可以更隨意地購物。即使你覺得沒有什麼值得買的東西，你也可以直接離開，而不會感到內疚，」她說。
“機器人的普及將是漸進的”
然而，考慮到保護人類就業的壓力，當局並不認為日本街道很快就會佈滿機器人。
「我們預計不會立即發生重大變化，因為這會危及就業，」推廣該技術的經濟產業省官員 Hiroki Kanda 說。
專家承認「機器人的傳播將更多是一個漸進的過程」。
芝浦工業大學 (SIT) 機器人工程教授 Yutaka Uchimura 表示，法規規定機器人的最高速度設定為 6 公里/小時，以減少「碰撞時造成嚴重傷害的可能性」。
松下表示，其「Hakobo」機器人可以偵測障礙物並自主判斷何時轉彎和停止。
它也同時受到藤澤控制中心的監控，每當機器人被障礙物卡住或停止時，中心就會透過攝影機自動發出警報。
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