哈伯太空望遠鏡徹底改變了宇宙學和天文物理學,並為大眾提供了一系列令人驚嘆的遙遠星系、黑洞和恆星的令人驚嘆的圖像。
歐空局和美國太空總署於 1990 年啟動的聯合計畫最初出現了看不清楚的問題,因為它的鏡子出現了問題。但很快,太空梭太空人就修復了這個問題,並開始兌現其對宇宙深處無拘無束的視野的承諾。
前歐空局科學主任羅傑-莫里斯·博內特回憶起它如何改變了天文學家的生活:「我們有機會以非常精確的方式觀察恆星、宇宙,獲得非常清晰的圖像,而且我們還能夠觀察波長被地球大氣層吸收的光,如紫外線和紅外線。
「每個人都對這個想法感到非常興奮,我們將發現以前從未見過的東西,而這正是發生的事情,」他告訴歐洲新聞。
倫敦大學學院天文物理學教授喬凡娜·蒂內蒂(Giovanna Tinetti)利用哈伯望遠鏡首次探測到系外行星大氣中的水。他回憶起哈伯如何改變她的職業生涯,遠離理論。
「當第一個觀察結果出現時,它確實改變了一切。我自己轉向觀察,因為我認為看到真正發生的事情比推測可能發生的事情更令人興奮。
哈伯在軌道上透過一系列五次維修任務進行了更新和改進,其中更換和改進了零件,使其硬體跟上地球科學和技術發展的步伐。
它所做的觀察改變了一切。蒂內蒂說,“在理解宇宙學、理解非常遙遠的星系的性質方面,哈伯確實是第一個能夠提供突破性觀測的儀器。”
哈伯望遠鏡使我們能夠更好地測量宇宙的年齡,發現黑洞和正在形成的恆星,並且憑藉其超深場視圖,它動搖了早期宇宙中星系如何形成的理論。
憑藉如此令人難以置信的成就,望遠鏡在科學家心中佔有特殊的地位。
「事實上,在幾代天文物理學家的職業生涯中,哈伯始終存在,這確實非常了不起。天文物理學家正在變老,但看起來哈伯仍然存在。