儘管法治對自由民主社會很重要，但整個歐盟的法治狀況正在惡化。即使在具有深厚民主傳統的國家，
我們希望我們的領導人能夠傾聽我們的意見，並像其他人一樣遵守規則。這就是法治的意義所在，也是我們民主國家的基礎。
但正如我們已經目睹的那樣，不斷下降的民主標準和極右翼政黨進入歐洲政府的前景有可能削弱這個民主基礎。
正如《Liberties 2024 年法治報告》所詳述的那樣，歐盟各個角落都存在違反法治的情況。現在扭轉這一趨勢還為時不晚，但歐盟必須在法治衰退永久化之前採取緊急行動。
整體觀點令人印象深刻
報告指出了一個總體趨勢政府擺脫民主監督，對不同國家的民主構成不同程度的威脅。
在比利時、法國、德國和荷蘭等成熟的民主國家，這些行為通常構成侵犯行為，不會對民主構成生存威脅。
例如，這些國家的當局可能會持續限製或拘留氣候活動人士，或在抗議期間濫用監控技術。但他們的政府都沒有改寫法律或公然違反制衡制度。
在希臘等對民主倒退抵抗力較弱的國家，不同地區持續存在的法治違規行為有可能像滾雪球一樣升級為系統性問題。
人們越來越擔心義大利，去年該國幾乎所有領域的局勢都惡化，只有反腐敗取得了進展。如果這些國家繼續沿著這條路走下去，法治——自由民主的基礎——很快就會崩潰。
匈牙利就是這種情況，執政黨繼續故意破壞民主結構和法治，以鞏固對權力的控制。 2023 年情況幾乎沒有變化，現在判斷為釋放歐盟資金而實施的改革是否能真正扭轉民主倒退還為時過早。
在斯洛伐克，新政府已經透過快速程序啟動了立法，廢除了主要檢察機構，並擠壓了公共服務媒體的資金。
小規模的違規行為可能會成為普遍現象，而且是不可逆的
五年來，自由組織一直在進行年度法治監測，我們目睹了歐洲民主的穩定下滑。
這一趨勢是政府故意無視法治原則的結果，其中包括民主記錄良好的國家。
特別明目張膽的例子包括濫用緊急措施來推動不受歡迎的立法，如法國頒布退休金改革，或比利時拒絕遵守法院在庇護和邊境管制案件中的裁決。
這些看似微小、孤立的法治違規行為往往是為了實現特定結果，而不是削弱民主結構。
然而，它們顯示政府願意有選擇地避開民主監督。這可能不會立即威脅民主穩定，但對善意政府的法治倒退不做出反應有助於使其正常化，一旦極端主義政府掌權，這種情況幾乎不可能逆轉。
我們已經在瑞典見證了這一點。 2021年，僅在媒體自由方面報告了嚴重違反法治的行為；自2022年以來，右翼政府執政，我們現在觀察到製衡、司法系統、媒體自由、公民空間和人權保護方面的破壞——只有在反腐敗方面，情況才不會倒退。
在波蘭，新政府正努力應對這些小違規行為蔓延所帶來的後果。
唐納德·圖斯克的聯盟已承諾糾正其前任所造成的法治倒退，但人們擔心，如果在此過程中不違反法治，就很難輕易消除損害——這一過程將是漫長的，需要建立「行動計劃」。
歐盟絕不能袖手旁觀
事情不應該發展到這個地步。歐盟已經擁有一系列保護法治的工具，應該隨時使用它們。看到以我們制定的一項針對匈牙利的提案為藍本的法治條件機制是一個積極的發展。
歐盟應考慮在存在多項違法行為的情況下啟動系統性侵權訴訟，利用快速程序並要求採取臨時措施。
歐盟委員會也必須對成員國遵守歐盟法規的努力進行強而有力的監督。
《歐洲媒體自由法案》、《反 SLAPP 指令》和《人工智慧法案》是歐盟的最新立法，雖然遠非完美，但可用於改善成員國的法治狀況，並有助於防止孤立的法治違法行為以免變成系統性腐爛。
民主之所以美麗，部分原因在於，只有當權者與其他人遵循相同的規則時，民主才能蓬勃發展。
這使得它很容易受到壞人的攻擊，但這種固有的脆弱性也是它最大的優勢。
強而有力的法治可以保護民主的弱點不被利用，同時仍保留其基本的民主本質。
布魯克斯 (Eleanor Brooks) 是柏林人權組織自由組織 (Liberties) 的通訊官員，喬納森戴 (Jonathan Day) 是宣傳官員。
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