2014年俄羅斯首次非法入侵烏克蘭後，北約成員國，尤其是東方成員國，急忙審視自身安全。這些評論的結論讓西方各國首都讀起來不眠不休。
然後在2016年，一次兵棋推演發現，如果遭到入侵，俄羅斯軍隊將在36至60小時內進入愛沙尼亞首都塔林和拉脫維亞首都裡加，這一令人難以置信的速度將限制西方盟國有效應對的能力。
然而，有一個地方比大多數人更讓北約規劃者和軍事戰略家擔心——蘇瓦烏基缺口。
這是波蘭和立陶宛邊境上一片狹長、長達 60 多公里的土地，一側與白俄羅斯接壤，另一側與俄羅斯飛地加里寧格勒接壤。
是什麼讓蘇瓦烏基峽谷如此危險？
蘇瓦烏基峽口是連接波羅的海國家與其他北約成員國的唯一陸地走廊。這是一片狹窄的土地，如果與俄羅斯發生衝突，可能會受到雙方砲火的攻擊。
簡而言之，對西方來說，這是一個危險的瓶頸。如果俄羅斯或白俄羅斯軍隊能夠縮小差距，北約將無法透過陸路派遣增援部隊，而將被迫轉向空中和海上。危險在於，北約成員國將無法足夠快地透過海上和空中向波羅的海國家提供足夠數量的增援，以擊退俄羅斯軍隊。
然而，北約的行動和俄羅斯的失誤大大降低了這種風險。
俄羅斯的侵略導致北約擴大
2022年2月，俄羅斯對烏克蘭發動全面入侵，震驚週邊國家。自二戰結束以來歐洲大陸最大規模的戰爭引發了人們對先前的假設和策略的徹底重新評估。
芬蘭和瑞典奉行數十年的軍事中立政策後，都申請加入北約。雖然在土耳其反對後瑞典的加入資格仍懸而未決，但芬蘭現在已成為該聯盟的一部分，這大大削弱了蘇瓦烏基缺口帶來的風險。
巴黎索邦大學教授紀堯姆·拉斯孔賈裡亞斯表示：「瑞典和芬蘭的加入創造了事實上的『北約我們的海』（翻譯為我們的北約海），而俄羅斯可能無法實施真正的反介入或區域拒止戰略。
或者簡單地說，由於北約成員國與波羅的海大部分地區接壤，俄羅斯將無法阻止西方增援部隊從海上抵達。
芬蘭加入北約也使該聯盟與俄羅斯的邊界長度增加了一倍。用克里姆林宮自己的話來說，這迫使俄羅斯採取反措施，以確保自身的戰術和戰略安全。與北約成員國接觸的增加減少了俄羅斯對蘇瓦烏基缺口邊境其他北約成員國發動攻擊的可能性。
烏克蘭的軍事失敗削弱了俄羅斯的軍事能力
當普丁在 2022 年下令非法入侵烏克蘭時，人們普遍認為，他對此充滿信心，認為這將是一場短暫、快速且成功的行動。總部位於倫敦的魯西智庫表示，被查獲的俄羅斯文件顯示，莫斯科製定了一項為期十天的計劃，旨在接管該國並殺死其領導人。
根據首次獨立統計分析，在開戰近600天內，俄軍未能攻占基輔等關鍵目標，又因烏克蘭成功反攻哈爾科夫而蒙羞，損失近5萬人。
由於俄羅斯仍深陷烏克蘭泥潭，它沒有軍事能力進軍蘇瓦烏基缺口。如果沒有在烏克蘭取得成功的軍事成果，普丁就不太可能下令採取任何其他重大軍事行動。考慮到所涉國家都是北約成員國，這種可能性就更小了。
波羅的海、歐盟和北約的變化降低了俄羅斯的風險
普丁入侵烏克蘭促使北約發動大規模戰略改革。該聯盟過去依賴小型北約部隊，以阻止俄羅斯的侵略，因為擔心觸發北約第五條和對襲擊的集體反應。
現在北約卻談論保衛其每一寸領土。
聯盟在四個新國家（保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞和斯洛伐克）設立了四個新的戰鬥群，將分佈在八個戰鬥群的部隊數量增加了一倍，並向聯盟東部地區派遣了數十艘艦艇和數百架飛機。
它制定了在入侵時如何到達並加強波羅的海地區的新計劃，並計劃進一步增強其在該地區的存在。
拉斯孔賈裡亞斯還強調，波羅的海國家“在動員其軍隊和人民方面做出了更大的努力，並在其人民中發展了‘全面防禦’（如愛沙尼亞防禦聯盟）。”
歐盟、波羅的海和北約旨在提高軍事機動性的新舉措，例如建造新的跨波羅的海鐵路，也將使北約能夠更快地重新部署其部隊。因此，透過縮小蘇瓦烏基缺口來成功保持與波羅的海國家隔絕的機會就會減少。
諷刺的是，正是俄羅斯在 2014 年和 2022 年對烏克蘭的入侵，使得蘇瓦烏基峽谷遭受襲擊的風險變得如此不可能。
