製藥公司 BioNTech 週一表示，希望利用其冠狀病毒疫苗背後的 mRNA 技術來治療瘧疾。
這家總部位於德國的公司與美國合作夥伴輝瑞公司共同開發了第一個獲得廣泛批准的冠狀病毒疫苗，目標是在明年底前開始「安全高效的瘧疾疫苗」的臨床試驗。
BioNTech 執行長 Ugur Sahin 告訴美聯社：“我們已經在研究愛滋病毒和結核病，而瘧疾是醫療需求未得到滿足的第三大適應症（疾病）。” “每年有大量的人被感染，大量的患者死亡，這種疾病特別嚴重，幼兒死亡率很高。”
根據世界衛生組織統計，2019年全球約有2.29億例瘧疾病例。
世界衛生組織表示，迄今為止，非洲是全球蚊媒疾病負擔最嚴重的地區。
沙辛承認，這項工作還處於非常早期的階段，並不能保證成功。但他表示，該公司認為現在是“應對這一挑戰的最佳時機”，因為該公司從開發針對冠狀病毒的mRNA 疫苗中獲得了見解，並且對瘧疾的發病機制有了越來越多的了解。
然而，專家表示，開發一種疫苗來增強免疫系統對抗瘧疾的能力將會很棘手。
約翰霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院助理教授普拉卡什·斯里尼瓦桑 (Prakash Srinivasan) 表示：“引起瘧疾的寄生蟲瘧原蟲的基因組比病毒更複雜。”
他說，製藥商葛蘭素史克生產的瘧疾疫苗已在三個非洲國家進行試驗，結果顯示誘導強而持久的抗體水平具有挑戰性。
斯里尼瓦桑說，這種寄生蟲現有和未來的變種也可能對開發有效的疫苗構成挑戰，他的實驗室也正在努力開發抗瘧疾的疫苗。
但杜克大學人類疫苗研究所所長 Barton Haynes 表示，COVID-19 大流行的經驗顯示 mRNA 技術可用於快速調整疫苗以對抗新變種。
「mRNA 平台將適用於許多不同的病原體，」他說。
沙欣表示，疫苗的早期開發和測試通常花費約 3000-8000 萬美元。
他補充說，該項目是與世界衛生組織、歐盟委員會以及比爾和梅琳達蓋茲基金會合作的項目，「目前沒有預算限制」。
BioNTech 表示，它也正在尋求在非洲建立 mRNA 疫苗生產設施，非洲是難以獲得足夠的 COVID-19 疫苗劑量供應的地區之一。
該公司表示，正在與合作夥伴合作“評估如何在非洲大陸建立可持續的 mRNA 製造能力，為非洲國家提供疫苗。”一旦建成，這樣的設施將能夠生產各種基於 mRNA 的疫苗。
BioNTech 和輝瑞表示，他們今年將向中低收入國家提供 10 億劑 COVID-19 疫苗，並在 2022 年再提供 10 億劑。
上週，兩家公司宣布南非公司 Biovac Institute 將成為非洲大陸第一家開始生產冠狀病毒疫苗的公司。
BioNTech 先前曾表示，正在開發結核病候選疫苗，並計劃於 2022 年進行臨床試驗，並開發多種癌症的療法。
