在網路誕生以來的四十年裡，我們的生活發生了翻天覆地的變化。現在，從學習、購物到銀行業務，一切都可以透過手指點擊完成。
但我們民主生活的一個重要面向仍然根深蒂固地植根於過去：投票。
投票仍然主要透過兩種方式之一進行——訪問投票站或郵寄選票。
COVID-19 大流行不僅暴露了我們醫療保健系統和經濟的脆弱性，也暴露了我們履行最基本人權之一的方式的脆弱性。
今年，全球有數十場選舉因疫情而中斷，各國政府正努力尋找保護選民免受感染的最佳方法。
在美國，白宮競選已接近高潮，一些投票站提前幾週開放，數以千萬計的人選擇了投票。
電子投票可以確保選舉不僅不會受到新冠疫情的影響，而且還能照計畫進行。
問題是，世界上只有一個國家為其全體選民實施了線上投票系統：愛沙尼亞。
小規模欺詐與大規模欺詐
包括美國幾個州和澳洲新南威爾斯地區在內的一些地方當局允許線上投票，但僅限於某些選民群體，例如殘疾人和軍人。瑞士、德國和挪威等許多其他國家已經進行了試驗並繼續進行試驗，但距離引入自己的系統還很遠。
伯明翰大學網路安全和隱私中心主任兼研究主管馬克·D·瑞安 (Mark D. Ryan) 表示：“原因在於，很難讓人們相信它是安全的，尤其是那些確信它可能不安全的人。”歐洲新聞。
“他們有道理，”他補充道。
當然，久經考驗的紙本選票並非萬無一失。篡改是可能發生的，但根據瑞安的說法，這種情況通常是「規模有限」。
「雖然每個人都知道，使用計算機，如果你可以進行欺詐，那麼你可以進行大規模的欺詐，而且很難被發現，」他解釋道。
自2016年美國總統競選以來，外部幹預西方選舉的問題已成為一個主要問題，有人指責俄羅斯插手幹預以確保其想要的結果。
此後，英國和法國政客也指責俄羅斯試圖干涉全國選舉。
“與技術關係不大”
愛沙尼亞於2005年引入線上投票。
對於愛沙尼亞政府的國家數位顧問 Marten Kaevats 來說，這一切之所以能夠實現，是因為之前十年中所進行的所有工作。
「大約 25 年來，我們一直在建立公民數位社會以及這種數位解決方案的文化和思維方式，」他告訴歐洲新聞。
這個擁有 150 萬人口的波羅的海小國於 20 世紀 90 年代末開始建造數位基礎設施，並教育民眾在線執行所有行政任務。 2001年，數位身分也得到部署。
他認為：“要擁有強大的互聯網投票系統，關鍵是需要擁有非常強大的身份系統。”
他解釋說，這是一個透明、易於使用的系統，因此需要定期使用，以便人們學會信任它。
「過去 25 年愛沙尼亞建立數位社會的主要經驗教訓是，數位政府與科技關係不大，而是與建立信任的心態和文化有關。
「為了擁有這種心態和文化，這需要時間。這需要政府程序、法律變革以及類似的事情才能真正實施，」他強調。
為了保護自己免受國內和外部對所有政府事務的干擾，愛沙尼亞的製度是完全透明的。每個公民都可以隨時檢查誰訪問了他們的私人資料以及原因，任何濫用行為都會自動標記為紅色。
數據也分佈在數百台伺服器上，運行不同的軟體。
「作為一種比喻，這意味著我們永遠不會把所有雞蛋放在一個籃子裡，因為那個裝有1000 個雞蛋的籃子掉下來的可能性不是它是否掉下來的問題，而是它何時掉下來的問題， 「卡瓦茨說。
「因此，如果我是一名惡意駭客，想要侵入愛沙尼亞系統以獲取有關我的所有信息，那麼我需要侵入大約150 個不同的伺服器，這些伺服器基於非常不同的軟體和非常不同的安全軟體架構，我會需要在一微秒內完成，」他繼續說道。
“從頭開始設計”
這一切聽起來很簡單，那為什麼這個系統沒有在其他地方複製呢？
「他們是一個相當新的國家，他們基本上能夠從頭開始設計，」英國 WebRoots 民主智囊團的創始人兼主任 Areeq Chowdhury 告訴歐洲新聞。
愛沙尼亞於1991年宣布脫離蘇聯獨立。
「他們能夠比其他人走得更遠的主要原因之一是文化差異，而且因為他們擁有適當的基礎設施。這種飛躍並不像在英國或歐洲其他地方那麼大。」他指出。
困擾學者和研究人員的另一個問題是身份問題，如何在線上驗證身份以及如何確保電子投票無法追溯到單一選民。
「你的投票必須保密，這是自由和公平的重要組成部分。這真的很難實現，我不認為愛沙尼亞人真正實現了這一點，」瑞安說。
在美國和英國等沒有標準全國身分證的國家，這尤其困難。但對喬杜里來說，認證方法可能類似英國主要反對黨工黨在領導權競爭中所使用的方法。
「他們會向您發送郵政ID 號碼，然後您可以使用這些號碼在系統上驗證自己的身份。同樣，在2011 年英國人口普查中，同樣是非常敏感的信息、非常敏感的數據，他們發送了兩個單獨的信封，其中包含您輸入的兩個單獨的代碼在線，」他解釋道。
「它不一定需要是身份證，但它需要比我們在英國投票站所做的更強大，因為人們不會信任它，」他補充道。
我們相信多元化嗎？
但即使所有的技術挑戰都得到了解決，並且專家們一致認為系統是強大的，這仍然可以歸結為信任。
「在美國，你會看到唐納德·川普破壞了對郵寄選票的信任，儘管沒有正當理由這樣做。只是這種指控就破壞了合法性，」喬杜里說。
「所有民主國家都建立在對這一過程的信任之上。它們實際上非常脆弱，一旦你破壞了對這一過程的信任及其安全性，你就會看到民主國家失敗，」他繼續說道。
瑞安表示同意。 “很容易產生懷疑”，尤其是當它涉及人們不一定理解的系統和技術時。有些人可能會利用這一點故意攪渾水。
「他們是對還是錯並不重要，我們都知道這些事情會發展，懷疑會決定它，」他說。
因此，雙方都同意，為了建立信任，任何線上投票系統都需要去中心化。
「我堅信多元化並擁有很多不同的選擇，因為這意味著攻擊者的工作要困難得多。他們必須攻擊各種不同的平台。計算環境中的異構性越多，攻擊就越困難是讓攻擊者攻擊它並統治它，」瑞安辯稱。
在美國，該系統已經是去中心化的，每個州都運行自己的選舉系統，例如，他們也可以建立自己的線上投票平台，因此很可能與其他州不同。政黨和非政府組織也可以擁有自己的平台。然後選民將決定他們更信任哪一個。
英國的選區已經必須獨立購買自己的紙張和選票印刷機，也可以彼此獨立地運作自己的電子投票系統，然後將結果匯總在一起。
壓力越來越大
兩位專家都認為，無可否認，人們越來越意識到需要數位化選擇。
「我認為存在著許多壓力。當然，全球大流行是其中之一，但還有其他壓力，例如現代化和提高投票率的需要，特別是在年輕人中，」瑞安說。
喬杜里提到的另一個壓力是許多殘疾人，特別是視障人士無法自行投票。
視障人士提出的法律挑戰迫使澳洲新南威爾斯州實施線上投票系統。
「人權法中關於投票的關鍵短語是每個人都應該能夠秘密且獨立地投票，」他強調。但在英國，“成千上萬的人無法實際秘密投票”，而不得不依靠代理投票。
兩人都認為還需要十年時間才能更廣泛地推廣線上投票。
「大約 12 年前，我說我們應該在 10 年內擁有它，」瑞安說。 “現在，我仍然想說10年內。”
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