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義大利國家衛生研究院的一項研究發現，2019 年 12 月都靈和米蘭的廢水樣本中存在冠狀病毒的痕跡。
據義大利國家衛生研究所 (ISS) 稱，義大利可能早在 12 月就已出現冠狀病毒。
該研究所在一份新報告中表示，在米蘭和都靈的污水樣本中發現了病毒。
ISS 研究人員分析了 2019 年 10 月至 2020 年 2 月收集的 40 個廢水樣本，並將其與 2018 年 9 月至 2019 年 6 月期間的 24 個對照樣本進行了比較。
12 月 18 日米蘭和都靈以及 1 月 29 日博洛尼亞的樣本中存在導致 COVID-19 的病毒。
2020年1月和2月的樣本檢測結果也呈現陽性，而2019年10月和11月的樣本檢測結果則呈現陰性。
一月下旬，一對從中國旅行而來的羅馬夫婦成為義大利首例有記錄的冠狀病毒病例。義大利北部第一例記錄病例是科多尼奧的一名男子，他曾與一位來自上海的同事共進晚餐。
國際太空站在一份聲明中表示：“這項研究可能有助於了解該病毒在義大利傳播的開始。”
義大利的報告遵循了其他歐洲國家的類似調查結果。巴塞隆納的研究人員在廢水中發現了冠狀病毒，其時間可以追溯到他們報告第一例病例之前的 41 天。
法國一家醫院的醫生重新測試患者樣本2019 年 12 月因肺炎住院的患者中，至少有一名男子檢測結果呈陽性。研究人員鼓勵其他醫院也這樣做。
義大利衛生研究所水品質與健康部門負責人盧卡·盧琴蒂尼表示，義大利的發現並不意味著「導致義大利疫情發展的主要傳播鏈源自於這些第一批病例」。
盧琴蒂尼補充說：“但該地區的監測網絡可能對控制疫情很有價值。”
該研究所已向義大利衛生部提交了一項監測廢水系統中冠狀病毒的提案，並希望在旅遊勝地進行試點研究。
