素食主義在不同的社會和文化中已經存在了數千年，但今天只有一小部分人放棄吃肉。
人們出於道德原因轉向無肉飲食，例如動物福祉或減少碳足跡。但它會遺傳嗎？
一組研究人員認為，他們已經發現證據表明，選擇植物性飲食實際上可能會受到基因的影響。
篩選了超過 33 萬個基因組
美國西北大學病理學教授納比爾·亞辛（Nabeel Yaseen）領導的團隊對英國生物銀行（UK Biobank）進行了篩選，這是一個大型生物醫學資料庫。他們比較了 5,324 名嚴格素食者和 329,455 名年齡在 40 至 69 歲之間的非素食者的基因組。
他們試圖「找出與嚴格素食主義相關的基因座」。在遺傳學中，基因座指定基因在染色體上的位置。
「我們確定了 3 個與素食主義顯著相關的基因，以及 31 個其他可能與素食主義相關的基因，」Yaseen 告訴 Euronews Next。
該團隊的研究結果發表於公共科學圖書館一號。
「遺傳變異影響飲食選擇的機制涉及新陳代謝、生理效應和味覺之間的相互作用。飲食項目的喜好和消費水平受到味覺的影響，」研究指出。
團隊的發現開闢了新的探究途徑，需要進一步研究才能充分理解遺傳學和素食主義之間的關係。
基因的作用
「根據其中一些基因的功能，我們推測脂質（脂肪）代謝及其對大腦功能的影響可能發揮了作用，」亞辛說。
「目前，我們只能推測：一種可能性是肉類可能含有獨特的脂肪成分，素食者能夠充分內源合成這些成分，而其他人則需要從含肉飲食中獲取這些成分，」他補充道。
這項研究是 2000 年代中期出現的全基因組關聯研究 (GWAS) 的一部分。這是一種科學方法，用於識別與性狀（有時是疾病）相關的遺傳變異。
透過 GWAS，研究人員正在研究基因組變異與特定性狀之間的關聯他們只能辨識相關性，而無法辨識因果關係。
亞辛說：「我們希望我們的研究能促進對素食主義遺傳學和生理學的進一步研究。」他希望未來的研究能提供更多關於已識別的基因和變異所發揮的作用的資訊。
他補充說：“這些知識可能使我們能夠提供更好的個人化飲食建議，並可能生產出更好的肉類替代品。”
