據世界衛生組織稱，由於 COVID-19 大流行擾亂了常規疫苗接種，2021 年有 2500 萬一歲以下兒童沒有接種基本疫苗。
由於診所負擔過重、封鎖限制以及小瓶、注射器和其他醫療用品的運輸中斷，大流行期間兒童的疫苗接種率受到打擊。
世衛組織與聯合國兒童基金會、疫苗聯盟和比爾及梅琳達蓋茲基金會以及其他衛生合作夥伴合作，於四月下旬啟動了一項名為「大趕上」的倡議，為數百萬兒童接種疫苗並恢復失去的免疫進度疫情期間。
聯合國兒童基金會執行董事凱瑟琳·拉塞爾表示：“常規疫苗通常是兒童第一次進入衛生系統，因此錯過早期疫苗接種的兒童從長遠來看被排除在醫療保健之外的風險更大。”
「我們為這些兒童接種疫苗的時間越長，他們就越容易受到傷害，爆發更致命疾病的風險就越大。各國、全球合作夥伴和當地社區必須齊心協力，加強服務、建立信任並拯救生命， 」她額外。
「大追趕」計畫的重點是提高 20 個國家的接種率，這些國家佔 2021 年錯過疫苗接種兒童的 75%。
阿富汗、安哥拉、巴西、喀麥隆、查德和北韓等20個國家的四分之三兒童在此期間錯過了疫苗接種。
兒童死亡率上升
世界衛生組織表示，全球兒童免疫覆蓋率從兩年前的 86% 降至 2021 年的 81%。
這意味著兒童死亡率「至少增加 5%」。
世衛組織免疫主任凱特·奧布萊恩表示：“由於免疫規劃覆蓋範圍的不完善，已經存在死亡率，這還不算嚴重。”
她也對虛假資訊不斷升級表示擔憂，這些資訊會導致人們避免或決定不接種疫苗，並使自己或孩子麵臨風險。
但奧布萊恩說，兒童未接種疫苗的主要原因是接觸機會有限。
「孩子們未接種疫苗的主要原因不是抗疫苗。兒童未接種疫苗的主要原因是獲得服務、服務品質和計畫的全面可用性。所以，這是孩子們被排除在外的主要原因，」她補充道。
世界衛生組織表示，儘管全球覆蓋率下降，但也取得了積極進展。
印度的基本免疫接種在 2022 年強勁復甦，而烏幹達在疫情期間保持了較高的覆蓋率。
肯亞透過與社區衛生工作者和地方領導人合作，成功改善了游牧人口的免疫接種。
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