如果您一直在努力追蹤世界各地傳播的最新冠狀病毒變種，那麼您並不孤單。
自 COVID-19 大流行開始兩年以來，我們已經聽說過 Alpha、Beta、Gamma、Delta 和 Omicron 變體，但今年迄今尚未出現以希臘字母命名的新變體。
相反，一串 Omicron 的「亞系」（或亞系）出現了。它們基本上以刺突蛋白的不同突變為特徵，使病毒能夠感染細胞。
不幸的是，對於我們疲憊的大腦來說，那些命名這些新子變體的人似乎失去了靈感，我們現在面臨著字母和數字的字母湯：BA.1、BA.2、BA.3、BA .4 和BA.5。
性感，對吧？但是等等；還有一些重組形式混合了 Omicron 的幾個亞變體，例如 XE，它是 BA.1 和 BA.2 的混合。
那麼，關於這些子變體，您真正需要了解什麼？我們破解了這些字母和數字，以便為您理解它們。
變種不斷出現──而且它們的傳染性越來越強
世界衛生組織 (WHO) 表示，正在密切關注 SARS-CoV-2（導致 COVID-19 的原始病毒）的所有變種，並預計未來將出現更多變種。
擔任世界衛生組織COVID-19 應對技術負責人的傳染病流行病學家瑪麗亞·範·科霍夫(Maria Van Kerkhove) 5 月10 日對記者表示，這是因為該病毒「正在以如此強烈的程度傳播」。
“我們可以說的是，隨著這種病毒的進化，我們擁有的最新變種、Omicron 變種和所有亞係比正在傳播的最後一個變種更具傳染性，我們知道這種情況將會持續下去，”她說。
在全球範圍內，目前主要的 Omicron 子變體是 BA.2。而且該亞變體的傳播速度比 BA.1 還要快。
BA.4 和 BA.5：“值得關注的變體”
比 BA.1、BA.2 或較少提及的 BA.3 更具傳播性的是子變體 BA.4 和 BA.5。
請記住，到目前為止，在本系列中，數字越高，亞變體的傳染性就越高。
BA.4 和 BA.5 分別於 2022 年 1 月和 2022 年 2 月在南非首次檢測到，從那時起它們就成為那裡的主要變種。
歐洲疾病預防與控制中心 (ECDC) 現已將 BA.4 和 BA.5 歸類為“關注的變體「由於它們的迅速傳播，特別是在葡萄牙。
截至 5 月 8 日，葡萄牙國家衛生研究院估計 BA.5 約佔 COVID-19 陽性病例的 37%，其每日 13% 的成長率將使其在短短兩年內成為該國的主要變種。 ，截至5 月22 日。
Omicron 子變體並不能保護您免受下一個變體的影響
您可能已經與您的朋友比較了迄今為止您感染的 COVID-19 病毒株和亞變體。請做好迎接更多的準備，因為我們的新冠肺炎 (COVID-19) 疫情短期內還沒結束。
ECDC 表示，BA.4 和 BA.5“可能會在未來幾週和幾個月內導致歐盟/歐洲經濟區的 COVID-19 病例總體顯著增加”，並將很快成為該地區的主要變種。
該機構在5 月的聲明中表示：「目前觀察到的BA.4 和BA.5 的成長優勢可能是由於它們能夠逃避先前感染和/或疫苗接種引起的免疫保護，特別是如果這種優勢隨著時間的推移而減弱的話。
該公司表示，對先前感染過 BA.1 的未接種疫苗個體的血液進行的體外研究的有限數據表明，BA.4 和 BA.5 都能夠逃避先前 BA.1 感染引起的免疫保護。
新冠疫苗確實對對抗變異病毒有作用
ECDC 表示，接種疫苗的人的血清在受到 BA.4 或 BA.5 攻擊時在培養皿中表現更好，但「隨著時間的推移，現有疫苗對 Omicron 變種的保護作用確實會減弱」。
因此我們得到了助推器。
世衛組織強調，據我們目前所知，疫苗對於應對最壞的結果仍然非常有效。
範科霍夫說：“這些疫苗能夠很好地抵抗嚴重疾病和死亡，因此人們接種疫苗絕對至關重要。”
世界衛生組織設定了到6 月讓疫苗覆蓋到所有國家70% 人口的目標，並特別關注為所有衛生工作者和第一線工作人員以及60 歲以上或有基礎疾病的人接種疫苗，因為他們更容易受到感染COVID-19 的嚴重病例。
BA.4和BA.5更危險嗎？
雖然這兩種 Omicron 亞變體比以前的亞變體更具傳染性，但目前沒有跡象表明它們更嚴重，世界衛生組織表示，有關該主題的研究正在進行中。
一位發言人表示，南非的 COVID-19 住院人數有所增加，「但當病例增加時，這是可以預料的」。
ECDC也有類似的評估。
「根據目前可獲得的有限數據，與循環譜系 BA.1 和 BA.2 相比，預計感染嚴重程度不會顯著增加，」它說。
「然而，與前幾波浪潮一樣，如果 COVID-19 病例數量大幅增加，醫院和 ICU 入院人數可能會出現一定程度的增加」。
密切注意病毒的“眼睛和耳朵”
兩個機構都呼籲國家衛生當局保持警惕，繼續對人群進行檢測並對樣本進行基因組測序，以持續追蹤變異的傳播及其對入院情況的影響。
WHO 表示，迄今為止，BA.4 和 BA.5 已在大約 15 個國家報告，但全球只有幾百個序列可用。
Van Kerkhove 說：“我們檢測這一問題的能力受到嚴重阻礙，因為檢測率大幅下降，同時我們的定序率也大幅下降。”
「繼續對這種病毒進行監測，保持強有力的檢測，進行智慧測序，以及我們擁有良好的地理代表性，以便我們對病毒有良好的眼睛和耳朵，這非常重要」。
