科學家希望，犀牛在胚胎移植後的第一次懷孕可以為拯救瀕臨滅絕的北方白犀牛亞種鋪平道路。
該方法在另一個犀牛亞種中進行了測試，研究人員在實驗室成功培育出南方白犀牛胚胎。
科學家和獸醫將兩個南方白犀牛胚胎移植到肯亞一處保護區的代母體內，並確認懷孕70天。
該組織在周三的聲明中表示，這項成功使他們「現在可以安全地轉移北方白犀牛胚胎——這是拯救北方白犀牛免於滅絕任務的基石」。
世界上僅存兩隻北方白犀牛。
34 歲的納金 (Najin) 和她 23 歲的後代法圖 (Fatu) 都無法自然繁殖，據他們居住的奧爾佩傑塔保護區 (Ol-Pejeta Conservancy) 稱。
最後一隻雄性北方白犀牛蘇丹 (Sudan) 因年齡相關併發症於 2018 年被安樂死，當時年僅 45 歲。他是納金的父親。
科學家儲存了他的精液和其他四頭死去的犀牛的精液，希望利用從雌性北方白犀牛身上採集的卵子進行體外受精（IVF），產生胚胎，最終由南方白犀牛代孕母親攜帶。
德國柏林和義大利克雷莫納已冷凍保存約 30 個北方白犀牛胚胎。
犀牛代孕媽媽過世
2023 年 11 月，南方白犀牛代孕母親庫拉 (Curra) 去世後，研究團隊得知懷孕的消息。
當梭狀芽孢桿菌菌株的孢子被洪水從土壤中釋放出來時，犀牛被感染，並且在屍檢中發現了胚胎。
萊布尼茨動物園和野生動物研究所的聲明稱：“2024年1月，透過對胎兒DNA的分析證實，懷孕是由胚胎移植引起的。”
科學家們對他們的發現非常樂觀。
「現在我們有明確的證據表明，冷凍、解凍、在試管中產生的胚胎可以產生新的生命，這就是我們對北方白犀牛的期望，」首席研究員兼該部門負責人托馬斯·希爾德布蘭特（Thomas Hildebrandt）說。
大約有 20,000 頭南方白犀牛仍然生活在非洲。該亞種和另一個物種黑犀牛由於犀角偷獵而導致數量大幅減少，目前正在恢復過來。
一些保育組織認為，透過體外受精來拯救北方白犀牛可能為時已晚，因為該物種在乍得、蘇丹、烏幹達、剛果和中非共和國的自然棲息地已受到人類衝突的破壞。
懷疑論者表示，這些努力應該集中在其他生存機會更好的極度瀕危物種。
