_本文最初發表於 2021 年 3 月。
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今年 3 月，電動車公司特斯拉宣布購買了 12 億歐元的加密貨幣比特幣。
它同時成為第一家使用加密貨幣為其產品付款的主要汽車製造商（儘管該計劃於 5 月被取消）。這對該公司來說是一筆巨額投資，該公司表示希望「具有更大的靈活性，以進一步實現多元化和最大化回報」。
該數位資產的價值飆升，每枚硬幣達到近 48,000 歐元的高點。但隨後股價暴跌，讓許多投資人損失慘重，其波動很大程度上是基於特斯拉創辦人馬斯克(Elon Musk)推文的猜測。
然而，隨著宣布其價值達到歷史新高，人們擔心加密貨幣的電力消耗正在失控。隨著價格上漲，消耗的能源也增加。
比特幣碳足跡增加的潛力呈現天文數字成長。
馬斯克也不是唯一涉足加密貨幣世界的科技億萬富翁。在最近的一次接受《紐約時報》採訪，比爾蓋茲表示，比特幣「每筆交易消耗的電力比人類已知的任何其他方法都多」。這位億萬富翁慈善家稱自己為“比特幣懷疑論者”，並表示“這不是一個偉大的氣候問題”。
一些估計表明每年，僅加密貨幣就可以排放與紐西蘭相同數量的二氧化碳。對許多人來說，這對選擇投資的公司的環境資格提出了質疑，但是有其他選擇可以使這種虛擬貨幣變得綠色嗎？
比特幣挖礦是如何運作的以及為什麼會消耗能源？
比特幣「礦工」使用高度專業化的計算機，連接到加密貨幣網路來解決複雜的數學難題。此過程驗證交易，防止全域記錄被詐欺性編輯。作為獎勵，這些礦工偶爾會收到少量比特幣。
自 2009 年創建以來，比特幣挖礦已成為一項利潤豐厚的業務。但是，由於獎勵有點像彩票，因此您需要大量計算機才能獲利。世界各地的大型倉庫裡裝滿了全天候運作的專用機器，正如您所料，這些機器會消耗大量能源。
以至於在過去幾年中，加密貨幣消耗的能源比荷蘭、阿根廷或瑞士還要多。
這劍橋比特幣電力消耗指數根據世界各地不同的效率水平以及任一時間對加密貨幣網路的需求來追蹤採礦作業的能源使用情況。
追蹤器背後的團隊表示，比特幣必須低效才能確保安全。如果挖礦效率很高，那麼「單一實體或共謀的參與者群體就很容易主宰網路」。
由於效率低下，為了提高成本效益，採礦作業通常位於能源便宜的地方。當電力成本較低且比特幣價值較高時，就可以賺取利潤。這意味著在過去，礦工經常利用廉價的資源中國等國的煤電。
隨著比特幣的發展，用於挖礦的運算能力被認為已經增加比去年增加了一倍以上。有人估計，光是特斯拉的一次購買就導致其能源消耗增加了 6%，很可能導致其能源消耗也增加了相同的數量。
對這家電動車巨頭投資的批評者表示，電力使用造成的碳排放量可能大幅增加，可能會毀掉其在環保方面所做的努力。
但是，比特幣的未來不一定是廉價、骯髒的能源。
使用再生能源怎麼樣？
劍橋團隊在其網站上表示：“重要的是要了解能源消耗並不一定等同於二氧化碳排放和環境污染。”
“例如，燃煤發電廠產生的一千瓦時 (kWh) 電力與太陽能發電場產生的一千瓦時電力的環境足跡有很大不同。”
十月，劍橋另類金融中心的報告據估計，加密貨幣複雜計算所使用的總能源平均有近 40% 來自再生能源。 76% 的礦工使用再生能源作為其能源結構的一部分。
這比 2018 年成長了 10% 以上，水力發電現在是礦工最常見的能源之一。
綠色和平組織美國媒體總監表示：「運行比特幣所需的巨大且不斷增長的能源很大程度上取決於用於維護這種數位貨幣的特定技術，但這也表明互聯網的未來面臨更廣泛的挑戰。
該環保組織大約六年前開始在美國接受比特幣捐款。它表示自己不持有任何加密貨幣，但使用第三方處理器立即將其兌換成美元。
「問題在於，目前全球資料中心使用的電力只有約五分之一來自再生能源，這還不夠好，」尼科爾斯補充道。他表示，綠色和平組織正致力於政府和蘋果、Facebook、Google和亞馬遜等大企業的努力，為所有用戶改變電網。
「網路有潛力成為永續經濟成長的關鍵基礎，但其擴張需要由清潔能源提供動力，這些能源有助於而不是阻礙應對氣候變遷的關鍵挑戰。”
“使用煤炭沒有意義”
全球最大的基於雲端的加密貨幣挖礦業務之一已經對此進行了測試。 Genesis Mining 正在氣候寒冷的地區建造資料中心，那裡的地熱能和水力發電等能源豐富。
「首先，每個礦工都需要廉價電力，」Genesis 北美區域經理 Tillmann Korb 說。 “尤其是在冰島和瑞典，電力很便宜。”
Korb 解釋說，加密貨幣的去中心化性質也意味著你可以在任何地方開採它們。
您不需要強大的互聯網連接，理論上您可以透過手機完成此操作。像 Genesis 這樣的公司甚至個人都可以利用任何擁有過剩廉價再生能源的國家。
「沒有必要去大城市。他們（礦工）正在使用過剩的產能，這些產能位於偏遠地區，可能由於缺少電源線等原因而無法將電力輸送到其他地方。
採礦設備的靈活性也意味著 Genesis 可以在需要時停止使用電力。它們可以關閉短短 20 秒，而不會產生任何後果來平衡電網需求。
科爾布補充道，加密貨幣挖礦還可以幫助電網更有效地運行，並增加再生能源的使用。
他認為再生能源是加密貨幣的自然未來。隨著比特幣價值的增加和挖礦獎勵的減少（隨著更多硬幣被“發現”，加密貨幣內建了這項功能）電力成本必須下降。
「對於礦工來說，成本方面的壓力更大，因此，只有再生能源才能作為電力來源，」科爾布說。
“如果你只看激勵措施，使用煤炭並沒有太大意義。”
