當暢銷書作家凱瑟琳布希為她的最新小說——一部關於氣候變遷的扣人心弦的生態驚悚片——尋找靈感時，有人建議她參觀加拿大紐芬蘭和拉布拉多省最大的近海島嶼福戈島。
這個由冰雪、懸崖小徑、友善的人民和色彩繽紛的房屋組成的微型世界激發了布希的想像力，並對其產生了重大影響。她的第五部小說《火焰島》，於 2020 年 9 月發布。
「很多人仍然不願意考慮氣候危機，」她開始說道。
「這是非常痛苦、難以承受和令人沮喪的。但我認為，讓讀者體驗一個地方、體驗一個故事、體驗角色的情感生活是非常有力量的。
以現代方式重述莎士比亞戲劇《暴風雨》《火焰島》講述了氣候科學家米蘭威爾斯和他的女兒米蘭達的故事。兩人一起應對全球暖化的影響，並揭示了米蘭自從搬到島上以來一直向米蘭達隱瞞的一些令人震驚的秘密。
Cli-fi 是氣候小說的代號
氣候小說（也稱為“cli-fi”）的主要特徵是關於氣候變遷影響的公開辯論，通常以未來為背景。
這類型的作品通常以極端天氣事件、人類流離失所和生計喪失為主題，以及對全球暖化對非人類（包括動物、植物、海洋，當然還有冰）影響的評論。
然而，布希的書不是傳統的氣候小說，因為它的背景不是反烏托邦的未來，而是一個非常接近我們自己的時代。
「我試圖放大我們當今世界的所有元素，」作者解釋道，「…美國今年已經發生了生態災難、可怕的野火和如此多的颶風，以至於他們沒有字母來命名它們。它就在我們周圍——作為一名小說作家，我的工作就是讓人們關注已經發生的事情。
讀者已經開始接受這種新的類型，它試圖描繪現在，同時預測未來。這些作品不再被置於文學的邊緣，而是代表了當今一些最著名的英語作家，包括瑪格麗特·阿特伍德、伊恩·麥克尤恩、芭芭拉·金索爾弗和科馬克·麥卡錫。
“我們需要新的故事，而且必須包括氣候危機，”布希補充道，“它是我們現實的一部分，如果我們決定忽視它，我們就會寫出糟糕的小說。”
故事的力量
隨著氣候小說類型變得越來越流行，在世界各地的書店裡，它經常與文學小說並列，一種新的耶魯大學氣候變遷傳播計畫的研究測試了氣候小說對其讀者的說服力。
該研究重點關注兩個短篇小說的影響：檉柳獵人和機上娛樂。前者是保羅·巴奇加盧皮(Paolo Bacigalupi) 講述的關於氣候災難的反烏托邦故事，後者是海倫·辛普森(Helen Simpson) 講述的現實主義故事，講述了飛機乘客之間對話中否認氣候變化的故事。
研究人員發現，每讀完一篇文章後，讀者的氣候變遷信念和態度都會受到“顯著的積極影響”，包括全球暖化將導致更多的自然災害和貧困。擔憂程度、認知重要性以及氣候變遷將損害讀者個人以及子孫後代的看法也被列為結果。
與《火焰島》一樣，這些故事因其人物形象而有能力說服人們更積極參與地球危機。該研究的作者說：“與先前關於敘事說服力的研究一致，我們發現其中許多效果是由故事的運輸感和對角色的認同來調節的。”
布希在她的小說中也強調了“認同”的重要性，並補充道，“氣候小說讓讀者體驗到他們以前從未經歷過的東西，並且因其特殊性而變得令人著迷。”
她解釋說，在《火焰島》中，莎士比亞筆下的人物隱喻了氣候危機。
「普洛斯彼羅（《暴風雨》中的角色之一）是一位魔術師，他想要控制所有元素——這似乎是人類想要做的事情的一個恰當的比喻，我們想要控制我們的環境。
全球讀書俱樂部
奧斯陸大學人文地理學博士後研究員艾瑪‧阿諾德（Emma Arnold）也是氣候小說具有說服力影響力的另一位相信者。阿諾德決定創建洛杉磯國際機場實驗室，一個國際讀書俱樂部，利用文學作為促進有關環境問題的有意義對話的方式。
「到目前為止，一切都太棒了，」她談到這個在封鎖期間啟動的項目時說道，該項目已經擁有來自世界各地的50 多名成員，「即將進行的對話是如此出乎意料且令人著迷。
「閱讀氣候小說是了解我們所處時刻的一種方式，」阿諾德補充道，「我們已經生活在氣候變遷的危險影響之中。周圍有很多悲傷和焦慮，很多人感到無能為力。
迪肯大學文學研究博士生雷切爾·費瑟斯頓（Rachel Fetherston）專門研究澳洲生態小說，她認為文學有助於進一步激勵已經關注環境議題的讀者。
「氣候小說可以煽動變化，向人們展示相關的故事，」費瑟斯頓解釋道，「它說『這是一個像你一樣的家庭，因為氣候變遷而流離失所，或者他們的房子因為叢林大火被燒毀，這可能是你和你的家庭'”家庭'。”
然而，她認為重要的是要記住，我們仍然不知道它對人們行為的影響。 “這項研究確實很重要，但我們才剛開始了解小說如何影響讀者。”
雖然耶魯大學的研究提供了證據表明氣候小說可以有效地引導讀者相信科學，但它也表明這種說服力有其局限性。
在初次測試一個月後，研究人員重新聯繫了研究參與者，以評估效果是否隨著時間的推移而仍然存在。他們發現“閱讀這些故事的效果不再具有統計意義，這表明說服力隨著時間的推移而消失。”
氣候小說的力量是無法衡量的。 「很難衡量藝術作品和文學的影響，因為它是如此個性化，」艾瑪·阿諾德說。
“對我來說，氣候小說提供了一件特別的事情：希望。”
