說多種語言如何影響思考？
幾十年來，這個問題被擱置一邊，因為研究人員認為「標準」大腦是只懂得一種語言的大腦。但現在，這種假設比以往任何時候都更不準確。
今天，世界上大多數人口至少講兩種語言。在歐洲，三分之二的人口會說雙語或多語。
「有很多人會雙語和多語，」摩爾多瓦裔美國心理語言學家維奧麗卡·瑪麗安 (Viorica Marian) 說。 “這將有助於理解多語言思維是如何運作的，因為這很可能是人類的未來，特別是如果你將人工語言和其他符號系統視為語言的話。”
Marian 教授是心理語言學領域的先驅之一，自 20 世紀 90 年代以來一直在研究多語言大腦。在她的新書《語言的力量：多語言、自我和社會》中，她探索了圍繞多語言的研究主體（包括她自己的一些研究），並用簡單易懂的術語進行了解釋。
根據這項研究，在記憶、決策、創造力、老化等方面，多語言大腦的功能與「標準」單語言大腦的功能非常不同。
「說一種以上語言或方言的人與只說一種語言的人有不同的語言、認知和神經結構，」瑪麗安在書中寫道。
「對我們來說，以這種抽象的方式研究心靈，就好像它是單語的——只有一種語言，一種心靈——我們錯失了一個機會，它讓我們對心靈如何運作產生了不準確的理解，」她告訴歐洲新聞文化。
瑪麗安在她的書中描述了雙語和多語言大腦工作方式不同的五種方式。
1. 多語言者在不同的語言中可能有不同的性格
精通一種以上語言的人通常會描述自己感覺像不同的人，因為根據所使用的語言，他們個性的不同面向會變得更加強烈。
在衡量心理學家所謂的「五大」人格特質——開放性、責任感、外向性、宜人性和神經質——的測驗中，會說多種語言的人在母語和第二語言中的得分常常不同。
對瑪麗安來說，這種現象直接轉化為她寫書的能力。作者在摩爾多瓦長大，講羅馬尼亞語和俄語，她說，她無法想像用她在學校學到的英語以外的任何其他語言來寫《語言的力量》。
她寫道：“用英語寫作使我擺脫了與母語相關的性別角色的限制，使我成為許多語言中的女性沒有機會成為的思想家、作家和科學家。”
「當然，這有一個專業的方面，我沒有用羅馬尼亞語和俄語談論神經科學和認知科學的詞彙，」她告訴歐洲新聞文化。 「但也存在這種個人聯繫，語言充當文化的載體。羅馬尼亞文化——以及整個東南歐文化——在女性在科學領域的代表性方面仍有很長的路要走。
2. 多語言大腦隨時隨地處理每種語言
過去人們認為不同的語言儲存在大腦的不同部分，並且每一種語言在被積極使用時都會被「打開」。但研究顯示這個理論是完全錯誤的。多語言大腦實際上並行處理所有語言，使它們始終保持共同激活。
「當你的大腦處理語言時，並不是大腦中的一個地方處理語言，」瑪麗安說。 “這是一個遍布大腦所有區域的網路。”
正因為如此，雙語大腦有更多的途徑連接不同語言的不同單字、概念和記憶。實際上，這意味著法語-英語雙語者會比只會說英語的人看到更多不相關的單字（例如“指甲”和“雲”）之間的相似之處，因為法語中“指甲”的單字是指甲。
這也意味著，如果大腦的一部分受損，一種語言可能會比另一種語言受到更大的影響。瑪麗安將其比作失去了一件樂器的管弦樂隊。
「如果你大腦的某一部分受損，就像你從管弦樂團中剔除一名音樂家一樣，某些音樂作品受到的影響會比其他音樂作品更大，」她說。 “與不太依賴小提琴的作品相比，更多依賴小提琴的作品受到小提琴手不在場的影響更大。”
3. 多語言者比單語者更具創造性和發散性思維
創造力本質上可以歸結為你的大腦在看似不相關的事物之間建立連結。這就是藝術、音樂、寫作甚至創意解決問題的靈感的產生方式。
因為會說多種語言的人透過不同的語言和文化將更多的這些聯繫硬連接到他們的大腦中，所以他們往往在許多創造力和發散性思維任務上表現得更好。
「多種語言的不斷共同激活加強了雙語者頭腦中聲音、字母和單字之間的聯繫，從而在概念和意義層面上形成更密集的網絡和更強的聯繫，」瑪麗安寫道。
瑪麗安表示，學習另一種語言甚至可以讓你更有創意。但不要指望奇蹟。
她寫道，「雖然學習另一種語言不會將你的創造力從零提高到一百，但它可以幫助你將創造力從無提高到有，從有到更多，如果你已經處於創造性的領域，它可以為你提供所需的額外優勢。
4. 雙語或多語大腦中記憶的儲存和回憶方式不同
語言相關記憶理論表明，如果用與原始事件發生時所使用的語言相同的語言來回憶記憶，就更容易提取記憶。
例如，如果一個中英雙語者用英語告訴你他們的生活故事，他們更有可能用英語關注發生在他們身上的事情。但如果他們說普通話，情況就會相反。
「不同的神經網路會在不同的語言中被激活，隨著這種激活，不同的記憶就會浮現在腦海中，」瑪麗安說。 “所以語言會發生變化，因為它與文化、記憶和個人經歷密切相關。”
它也出現在學術界。例如，如果一個西班牙語-英語雙語者用英語測試了他們在西班牙語中學到的東西，那麼他們的表現會比學習語言與測試語言相匹配時表現更差。
使用你有一段時間沒有使用過的語言甚至可以激發你認為已經忘記的大量記憶。
5.學習不同的語言可以幫助你的大腦更好老化
說不同的語言需要大腦消耗大量能量，從長遠來看，這可以保護大腦免受某些形式的認知能力下降。
研究表明，懂得一種以上語言的老年人記憶力更好，人口研究發現多語言國家的阿茲海默症病例較少。
另一項研究發現，掌握一種以上語言實際上可以將阿茲海默症和其他類型的癡呆症平均延遲四到六年。好消息是，一旦您掌握了一門語言，您甚至不需要經常使用它來獲得認知益處。
「如果你正在考慮技能或投資時間的方法，這是一個好方法，學習另一種語言可能是一種非常有用的語言，可以隨著年齡的增長帶來長期紅利，」瑪麗安說。
如果您想了解更多有關多語言及其對大腦和社會的影響的信息，請閱讀維奧麗卡·瑪麗安(Viorica Marian) 的書《語言的力量》，該書由企鵝蘭登書屋(Penguin Random House) 於4 月4 日發行（英文版）。
