自從亞歷山大·武契奇總統的政黨在塞爾維亞執政以來，布魯塞爾批准的官方措施首次向塞爾維亞當局發出明確警告：除非對選舉舞弊的指控進行徹底調查，否則歐盟將不再提供資金。
在民族民粹主義政權的統治下，塞爾維亞發現自己正處於一個關鍵時刻：它正在應對經濟穩定和民主侵蝕的挑戰，同時嚴重依賴與歐盟的貿易以及來自歐盟的入盟前資金。
這種依賴顯示了歐盟與塞爾維亞關係在經濟和政治上的重要性。然而，民主規範的侵蝕和選舉舞弊的指控對這種關係構成了威脅，加劇了這個巴爾幹半島西部國家的脆弱性。
12 月 17 日貝爾格萊德地方選舉成為公開指控塞爾維亞獨裁主義蔓延的轉捩點。
塞爾維亞其他地區和鄰國的大規模選民移民等明顯違規行為的規模之大，引發了反對派抗議，並引起了歐洲議會（EP）和歐安組織民主制度和人權辦公室的密切關注。
歐洲議會於 2 月 8 日通過一項決議，呼籲如果國家當局未能執行其選舉建議並且塞爾維亞當局被發現存在選舉舞弊，則歐盟將暫停向塞爾維亞提供資金。
歐安組織的報告比歐洲議會的決議更含糊，但得出的結論是，除其他外，塞爾維亞的競選決議「未能確保公平的競爭環境，缺乏有效的執行機制，這與歐安組織之前的建議相反」。
國際機構並不是最近唯一批評貝爾格萊德政府的機構。
自由之家最新報告將塞爾維亞的政治權利得分排在 18 分（滿分 40 分），將其歸類為部分自由、混合政權類別，獨裁主義傾向下降。
即使與2017年同一政權執政時塞爾維亞的29分相比，這一分數也顯著下降。
該報告引起了總統亞歷山大·武契奇(Aleksandar Vučić) 3 月2 日在國家廣播公司RTS 上的批評，他駁斥了塞爾維亞在自由之家排名不佳的情況，因為“該報告是尼古拉·布拉澤(Nikola Burazer) 撰寫的」。
布拉澤是塞爾維亞政治學家，也是歐洲西巴爾幹新聞媒體的執行編輯，他否認了武契奇關於他撰寫了這份特別報告的說法。
「他們（塞爾維亞當局）想透過像我這樣的『容易攻擊的目標』來抹黑自由之家，」他說。
雖然塞爾維亞政界人士經常無視外國報告中概述的建議，但歐洲議會決議要求對選舉違規行為進行實際調查，並在塞爾維亞不遵守這些要求的情況下實施具體制裁，這可能會引起擔憂。
「塞爾維亞沒有履行其對自由和公正選舉的承諾，」歐洲議會在關於正在通過的動議的新聞稿中表示。
議會在議會中表示：「如果調查結果表明塞爾維亞當局直接參與了選民欺詐，那麼歐洲議會議員將呼籲暫停歐盟的資助，因為塞爾維亞選舉嚴重違反了法治。」動議的結論。
塞爾維亞經濟需要歐盟
塞爾維亞與歐盟的經濟關係密切，因此貝爾格萊德保持良好關係並在加入歐盟的道路上取得進展至關重要。
這些關係凸顯了塞爾維亞如果在組織自由和公正選舉問題上選擇與歐盟發生直接衝突的道路所面臨的風險。
歐盟統計局數據顯示，2021年，歐盟佔塞爾維亞貨物貿易總額約60%，凸顯其作為塞爾維亞最大貿易夥伴的關鍵角色。
塞爾維亞向歐盟出口了價值112億歐元的商品，但進口了218億歐元，導致貿易逆差。由此可見塞爾維亞經濟對歐盟市場的依賴程度。
此外，歐盟也是塞爾維亞外國直接投資（FDI）的主要來源。多年來，歐盟企業在塞爾維亞進行了大量投資，推動了經濟成長、創造就業和技術轉移。
進入歐盟市場和獲得投資機會有助於促進塞爾維亞的經濟發展和融入全球價值鏈。
然而，近年來，塞爾維亞政府一直試圖吸引來自中國的大量外國直接投資，去年中國的外國直接投資已躍居第二位，僅次於歐盟。
這是塞爾維亞政權戰略的一部分，目的是展示自己擁有強大的力量，試圖向布魯塞爾的決策者表明，它有某種切實可行的替代歐盟的方案。
在中國之前，俄羅斯在政治上以及透過不透明的能源和交通基礎設施投資發揮了這一作用。
然而，由於政治緊張或民主倒退，與歐盟的貿易關係可能受到破壞，這可能會對塞爾維亞經濟造成可怕的後果。
關稅壁壘、監管障礙和市場准入減少將阻礙塞爾維亞的出口導向產業，特別是製造業和農業。此外，投資者信心下降和資本外逃可能會加劇經濟不穩定、貨幣貶值和通膨壓力。
此外，歐盟成員國身分使塞爾維亞得以獲得重要的財政援助、技術支援和能力建設計畫：入盟前資金，例如入盟前援助工具（IPA），促進社會經濟發展、基礎設施升級和機構建設措施。
加強與歐盟機構和機構的合作，同時促進政策趨同、監管協調以及與歐洲標準的一致性。
塞爾維亞大學經濟學院教授丹妮卡·波波維奇表示，如果歐盟削減對塞爾維亞的資金，不會立即產生經濟影響，但會導致當前政治體係受到侵蝕，使其更加專制。
「這兩件事（經濟和政治領域）總是相互連結的，這意味著外國投資者將開始尋找更合適的投資地點，」她說。 “換句話說，塞爾維亞將走上一條與世界隔絕的道路。”
波波維奇補充說，如果發生這種情況，塞爾維亞將在國際市場上面臨更高的借貸利率，這將進一步拖累該國已經承受的巨額公共債務。
從本質上講，塞爾維亞未來的繁榮和民主復原力與其與歐盟的關係密切相關。
儘管布魯塞爾在過去的塞爾維亞選舉中採取了更冷漠的態度，但現在它已經看到了貝爾格萊德的民粹主義政權及其不民主傾向。
面對國際因素和國內反對派的雙重壓力，塞爾維亞政府在最後一刻決定在目前未知的日期在貝爾格萊德舉行新的選舉，但仍拒絕承認選舉舞弊或進行調查，並聲稱貝爾格萊德的多數派市議會對執政黨來說是遙不可及的。
雖然歐盟和塞爾維亞反對派可能認為這是一場勝利，但實際上，這只是恢復塞爾維亞民主和確保該國經濟未來的第一步。
