投資者對美國計劃放鬆對委內瑞拉石油業制裁的猜測做出積極反應。
9 月初，債券兌美元匯率從 8 至 9 美分上漲至 10 至 11 美分。
喬·拜登總統的國家安全顧問傑克·沙利文談到了有關解除制裁的預測，確認華盛頓“準備參與討論……以換取具體步驟”，特別是委內瑞拉的自由公正選舉。
美國對這個南美國家的多項制裁可以追溯到十多年前，但川普政府在2017 年至2019 年期間擴大了這些制裁，作為針對獨裁總統尼古拉斯·馬杜羅的「最大壓力」戰略的一部分。
許多西方國家質疑委內瑞拉2018年總統大選的合法性，並拒絕承認其領導人。
為了推翻馬杜羅，華盛頓凍結了委內瑞拉的外國資產，禁止該國石油進口，並禁止美國公民和公司與國家能源公司 PDVSA 進行交易。
意想不到的結果和不斷變化的聯盟
在尋求推翻馬杜羅的同時，川普政府也支持繼任候選人、委內瑞拉反對派臨時政府當時的領導人胡安·瓜伊多。
然而，儘管有外國支持，委內瑞拉立法機構還是投票決定在 2022 年底解散瓜伊多政府，實際上結束了他的任期。
「美國制裁的目的是向尼古拉斯·馬杜羅政府施加進一步壓力，以確保政府變革，」工業資訊資源公司能源和地緣政治分析師阿米爾·裡查尼表示。 「現在，這還沒有實現。相反，馬杜羅反而鞏固了他的權力地位。
制裁也促使委內瑞拉進一步向俄羅斯、中國和伊朗靠攏，削弱了西方在該國的影響力。
上週，中國宣布升級與委內瑞拉的外交關係，馬杜羅也爭取加入金磚國家，巴西、俄羅斯、印度、中國和南非之間的聯盟。
因此，鑑於「最大壓力」策略的失敗，華盛頓似乎可能會軟化其立場。
去年，能源巨頭雪佛龍公司獲准在委內瑞拉擴大業務，今年一月，美國向特立尼達和多巴哥授予在委內瑞拉水域開發大型天然氣田的許可。
俄羅斯入侵烏克蘭可能部分促使美國做出這些讓步，因為總統普丁的燃料武器化凸顯了能源安全的重要性。
普丁去年冬天削減了對歐洲的天然氣供應，試圖削弱敵對國家，迫使俄羅斯歐盟將迅速多元化它的力量來源。
不過，儘管能源問題仍然是全球關注的問題，但裡查尼解釋說，取消對委內瑞拉的製裁不會對石油市場產生實質的、直接的影響。
「在短期或中期，委內瑞拉無法為市場提供顯著的石油產量或石油桶成長，」他說。 “從長遠來看，解除制裁可以改善美國的能源安全……但同樣，這必須與大量投資同時進行，因為委內瑞拉的能源工業不足以恢復到以前的生產水平。”
馬杜羅權衡他的選擇
制裁解除的可能性也很大程度取決於馬杜羅是否願意與拜登政府合作。
一方面，放寬制裁可能為委內瑞拉經濟提供急需的提振，這可能有助於馬杜羅參加明年的總統大選。
然而，在通貨膨脹率高達400%左右的情況下，即使經濟略有好轉，現任總統也很難繼續執政。這意味著馬杜羅不太可能同意進一步削弱其地位的要求。
萊斯大學貝克研究所拉丁美洲能源政策研究員弗朗西斯科·J·莫納爾迪表示：「我認為馬杜羅對於做出任何他可能會後悔的讓步非常謹慎，因為這會讓他陷入困境——因為他不覺得他需要這樣做。
華盛頓希望馬杜羅採取更具體的措施支持民主進程，但委內瑞拉國會主席最近拒絕了歐盟觀察員監督2024年選舉的提議。
馬杜羅政府也試圖透過禁止反對派候選人瑪麗亞·科里納·馬查多擔任公職來扼殺政治競爭。
因此，儘管委內瑞拉似乎正朝著錯誤的方向前進，但蒙納爾迪認為，華盛頓還有一些額外的卡片。
「美國知道馬杜羅現在與伊朗、俄羅斯和中國結盟，但馬杜羅處境艱難，因為其中一些盟友無法以他想要的方式幫助他，或者他們不願意，」他說。
俄羅斯目前深陷烏克蘭戰爭的泥潭，一些評論人士稱，由於委內瑞拉有債務違約記錄，中國對向委內瑞拉注入資金越來越猶豫。
路透社最近估計，這個南美國家欠中國超過100億美元（94億歐元）。
在這種背景下，委內瑞拉與一系列全球參與者保持聯繫似乎是合乎邏輯的，但目前尚不清楚馬杜羅願意犧牲多少。
