隨著歐洲經濟從冠狀病毒大流行的衝擊中復甦，布魯塞爾決定恢復審查歐盟財政規則的政治敏感進程，該進程於 2020 年 3 月暫停，以允許增加支出以緩衝危機的影響。
這項紀律規則被稱為《穩定與成長公約》(SGP)，要求成員國實施財政政策，將赤字控制在GDP 的3% 以下，債務控制在GDP 的60% 以下，許多國家目前都大幅超出了這一限制。
截至今天歐盟政府債務佔GDP總量的92.9%，歐元區內部比例升至100.5%。希臘（209.3%）、義大利（160.0%）和葡萄牙（137.2%）的水平在整個歐盟乃至全世界都是最高的，而愛沙尼亞（18.5%）、保加利亞（25.1%）和盧森堡（28.1%）則處於領先地位。
SGP 規則於 20 世紀 90 年代末生效，並在大衰退期間得到加強，經常因其嚴格性和頑固性而受到批評，但也因其不規則的遵守和有偏見的執行而受到批評。南方國家經常抱怨受到不公平的攻擊，而法國和德國等較大經濟體的過度行為卻沒有受到懲罰。
歐盟委員會非常清楚SGP過去所造成的摩擦，並渴望以協商一致同意的更簡單的規則開啟新的篇章。行政部門為審查設定了一個雄心勃勃但棘手的目標：減少公共債務，同時增加投資，以確保可持續的經濟成長。
歐盟急需現金：布魯塞爾估計，到 2030 年，並行的綠色和數位轉型每年將需要近 6500 億歐元的公共和私人投資。億歐元，其中3,900 億歐元僅用於交通和能源部門。
儘管看似矛盾，但籌集如此巨額資金的任務必須與逐步減少預算赤字和公共債務的必要性齊頭並進。
歐盟委員會執行副主席瓦爾迪斯·東布羅夫斯基斯表示，削減公共債務將決定歐盟應對未來經濟衝擊的能力。
但他指出，新的財政規則不應成為限製成長的負擔。相反，它們應該促進積極的經濟發展，以便各國有更多資源來降低債務水準。削減的速度將是討論期間的關鍵問題之一。
「我們需要以明智的方式解決這個問題：以漸進、持續和有利於成長的方式，」他說。
該委員會於週二下午正式啟動諮詢程序並成立一個線上平台公民、組織和公共當局可以在年底之前提交意見。同時，布魯塞爾和所有 27 個國家的首都之間將展開政治辯論，其中一些國家已經表示支持 — — 和反對 — — 更大的財政靈活性。
一方面，法國、西班牙、義大利、希臘和葡萄牙等國家目前債務與GDP之比均超過100%，呼籲進行有意義的改革，以反映疫情後的現實和各國的財政義務。
在房間的另一邊，所謂的「節儉四國」——奧地利、荷蘭、丹麥和瑞典——以及芬蘭、拉脫維亞、斯洛伐克和捷克共和國正在要求回歸更健康的預算政策，他們認為在聯合文件中「降低過高的債務比率必須仍然是一個共同目標」。
在此期間，德國等待新政府接替總理梅克爾(Angela Merkel)，該政府可能由奧拉夫·肖爾茨(Olaf Scholz)領導。雖然表面上是社會主義者，但肖爾茨以其溫和、中間派的觀點（包括財務管理）而聞名。
他的潛在政府將是一個三黨聯盟，綠黨希望在氣候行動上有更大的支出空間，而自由民主黨則強烈主張節儉的治理。 《穩定與成長公約》改革是三方談判的一部分。
「我的觀點很簡單：共同貨幣需要共同規則，而我們的規則已被證明可以提供必要的靈活性，」夏季，在贏得聯邦選舉之前，肖爾茨說。
鑑於兩個既定陣營之間的差異，德國準備充當這場辯論的主要仲裁者，並可能投出決定性的一票。
“坦誠討論，無禁忌”
歐盟委員會熱衷於透過共識制定新規則，希望達成廣泛而持久的協議，以改善對法規的遵守。
「只有每個人都同意並遵守財政規則，財政規則才能正常發揮作用，」東布羅夫斯基斯說。
每年，各國政府都被要求提交 SGP 報告，介紹其財務計劃，然後由委員會及其其他成員國進行分析。理論上，布魯塞爾可以對不守紀律的國家處以高達 GDP 0.5% 的罰款。
新規則應在 2023 年之前獲得批准，屆時現有法規的特殊暫停期將到期，以便政府有足夠的時間設計新預算。
歐盟經濟委員保羅·真蒂洛尼(Paolo Gentiloni)週二表示，在增加投資的同時削減債務將迫使歐盟“化圓為方”，但必須找到平衡點。儘管其旗艦綠色協議和深遠的氣候政策只有在政府投入資金的情況下才能實現，但行政部門尚未對正在進行的辯論採取正式立場。
真蒂洛尼表示：“我期待與利益相關者和成員國進行公開、坦誠的討論，做出許多貢獻，沒有任何禁忌。”
冠狀病毒大流行造成的巨大損失將使節儉群體的問題更加複雜。 2020 年，歐盟政府赤字達到 7%，與 2019 年的 0.5% 相比，增幅驚人。
儘管其中一些臨時措施將在未來幾個月內逐步取消，但受災最嚴重的成員國打算繼續開放。義大利總理馬裡奧·德拉吉 (Mario Draghi) 提議 2022 年的赤字率為 5.9%，2023 年的赤字率為 3.9%，均高於目前的 SGP 限額。同時，西班牙和法國明年的赤字率目標分別為 5% 和 4.8%。
這三個國家正在推動制定現實的規則，以適應新冠病毒時代的金融遺留問題，並確保不會以犧牲本國公民的利益為代價，走下坡路。對於債務佔 GDP 比重超過一倍以上的國家來說，履行 60% 的義務可能會令人窒息。
「南歐國家的債務水平很高。其中一些國家可能接近處於危險境地，特別是在歐洲央行結束量化寬鬆之後，因為到那時利率可能會上升，」Zsolt Darvas，布魯塞爾布魯塞爾智庫的一位經濟分析師在視訊訪談中告訴歐洲新聞台。
「我們做了一些計算，發現一些南歐國家需要進行相當於GDP 5-6%的巨大財政調整才能滿足這一規則，我認為這簡直是不可想像的。那些國家不可能因此，對於這一特定的債務削減規則，許多國家將違反這項規則。
羅馬、馬德里、巴黎及其志同道合的盟友希望綠色轉型及其對巨額投資的迫切需求將有助於推動他們爭取更大靈活性的運動。
在比利時，經濟復甦國務秘書 Thomas Dermine本週說歐盟應在未來十年為其氣候計畫投資 5 兆歐元，以「保持其作為政治計畫的可信度」。義大利和法國官員先前曾暗示，歐盟7500億歐元復甦基金的部分內容應保留作為資助重大環境計畫的永久工具。
東布羅夫斯基斯和真蒂洛尼週二均堅稱，該基金是各國政府首腦同意設立的，作為一種「一次性」工具，該工具將在2026 年之後消失，屆時歐盟委員會預計將停止在金融市場上借錢為國家復甦計畫提供資金。
布魯塞爾希望該基金的獨特經驗能為這場辯論提供靈感，這場辯論對雙方成員國來說都將是充滿憂慮和政治爆炸性的。新更新的規則將影響政府如何解決住房成本上升、社會不平等、人口老化、生產力低和長期失業等問題。
達瓦斯預測，無論審查的最終結果如何，大多數歐盟國家都將不得不進行重要的財政調整。
「現在主要的問題是調整的速度，」他說。 「我只是希望歐盟委員會從先前的危機、全球金融危機和歐元危機中汲取教訓，過快的財政整頓可能會破壞經濟復甦。”
