南非當局在該國西北省一處關閉的礦井內與數百名非法採礦者對峙，當局切斷了他們的食物和水供應，作為「將他們趕走」策略的一部分。
據信，在警方關閉了用於地下運輸物資的入口後，斯蒂爾方丹的礦工們面臨食物、水和其他必需品短缺的問題。
警方花了數週時間清理這座廢棄的金礦，這是圍捕和逮捕非法採礦者的「堵洞」行動的一部分。
西北警方發言人 Sabata Mokgwabone 表示，從最近幫助將三名礦工帶到地面的人員那裡收到的訊息表明，地下可能有多達 4,000 名礦工。警方尚未提供官方估計。
最近幾週，至少有 1,000 名非法採礦者（當地人稱為「紮馬札馬斯」）出現，據報道，許多人在缺乏物資後變得虛弱、飢餓和病弱。
警方週四表示，他們將繼續守衛礦井周圍地區，以抓捕從地下出現的人。發言人阿特倫達馬特 (Athlenda Mathe) 表示，週四發現了一具腐爛的屍體，病理學家正在現場。
內閣部長昆布佐恩沙夫尼 (Khumbudzo Ntshavheni) 週三表示，政府不會向非法採礦者提供任何幫助，因為他們參與了犯罪活動。
「我們不會幫助罪犯。我們要把他們熏出來。他們會出來的。罪犯不會得到幫助。我們沒有把他們送到那裡，」恩沙夫尼說。
當局稱，高級警察和國防官員將於週五訪問該地區以支持這項行動。
根據當地媒體通報，採礦安全分析師對警方對地下紮馬紮馬數量的估計提出質疑，並表示約 2,000 個更為現實。
非法採礦是南非老金礦區幾十年來一直存在的問題，礦工們進入封閉的礦井挖掘任何可能剩餘的礦藏。
紮馬紮馬人通常來自鄰國，警方表示，非法活動涉及僱用礦工的較大集團。
他們的存在也造成了與附近社區的緊張關係，他們稱非法礦工犯下從搶劫到強姦等各種罪行
去年 11 月，南非總統拉馬福薩 (Cyril Ramaphosa) 部署了數千名士兵幫助打擊非法採礦，這是一項耗資 4.92 億蘭特（2,600 萬歐元）行動的一部分。
本月早些時候，代理國家警察專員沙德拉克·西比亞中將表示，自 2023 年 12 月以來，七個省份至少逮捕了 13,690 名非法採礦嫌疑人。
南非礦產委員會——一個行業倡導組織——表示，非法採礦每年對該國經濟造成數百億蘭特的出口收入、特許權使用費和稅收損失。
