北愛爾蘭的權力分享政府已經恢復，支持聯合愛爾蘭的政黨現在同時擔任首席部長和反對黨領袖。
統一主義——主張北愛爾蘭繼續作為聯合王國一部分的政治力量——正在穩步衰落；我們距離愛爾蘭聯合體還有多遠？
從目前的政治格局來看，在各個選舉機構中，政治統一主義的得票率都在下降，而民族主義政黨新芬黨卻飆升成為地方和國家政府中最大的政黨。
相較之下，北愛爾蘭是一個新教徒佔多數的國家，工會主義在一個世紀的大部分時間裡都是主導的政治力量。
北愛爾蘭前總理詹姆斯·克雷格曾將北愛爾蘭政府稱為「新教人民的新教議會」。
政治變革是人口結構更廣泛變化的體現。 2021年的人口普查中，天主教徒人數歷史上首次超過新教徒。
同一次人口普查對身份認同提供了一些有趣的見解，十年間，英國人的身份下降了 8%，從 722,400 人下降到 606,300 人，而愛爾蘭人和北愛爾蘭人的身份卻有所增加。
這意味著今天，就政治、人口和民族認同而言，北愛爾蘭似乎比以往任何時候都更少英國化和更少的統一主義。
擁護者們已經在那裡
民意調查的結果好壞參半。 2022 年，總部位於北愛爾蘭的民調公司 LucidTalk 顯示，41% 的受訪者將投票支持愛爾蘭聯合，而對於 18 歲至 24 歲的受訪者，這一數字增加至 57%。
2023 年，愛爾蘭研究所/社會市場研究所的民意調查顯示，47% 的人會投票選擇留在英國。
民調並未顯示多數人支持愛爾蘭聯合，但也沒有顯示多數人支持留在英國。有相當一部分選民“不知道”，也不知道在任何投票中誰最終將成為國王的擁護者。
在實地，邊境民調的準備工作急劇增加。在學術上，倫敦大學學院現在有一個關於愛爾蘭島統一公投的工作小組，貝爾法斯特的阿爾斯特大學正在研究憲法變革的性別觀點，都柏林大學學院正在研究英國脫歐後的憲法未來。
由於公眾辯論的增加，英國和愛爾蘭的大學正在對邊境民意調查進行大量研究。
政治也在改變
在公民層面，支持工會和支持統一的運動團體已經開始出現。
前首相阿琳·福斯特發起了“共同英國基金會”，這是一個支持工會的組織，致力於“積極宣傳並參與有關英國各地利益的辯論”。
支持愛爾蘭統一的一方是民間團體「愛爾蘭的未來」。該組織成立於 2017 年，已發布多份出版物並在愛爾蘭島各地舉行會議。
各政黨也在為變革做準備。 2020 年，愛爾蘭政府成立了共享島嶼單位，致力於在島上建立和解、理解與合作，而社會民主工黨 (SDLP) 則成立了新愛爾蘭委員會，這是一個旨在讓人們參與的參與性結構關於新愛爾蘭的形狀。
新芬黨也一直在實地開展工作，主辦了一系列所謂的人民議會，而愛爾蘭第二議院議員則發起了關於憲法改革的公眾諮詢。
時代，正在改變
十年前，建立一個統一的愛爾蘭的想法似乎是天方夜譚。它只是政治辯論中的一個旁注，並沒有成為日常話語的一部分。
如今，每週都會有關於聯合愛爾蘭的活動、廣播節目或報紙專欄。
民調可能尚未證實這一點，但所有其他指標都表明北愛爾蘭正在迅速發生變化，而且投票現在已經迫在眉睫，而不是一種可能性。
新芬黨的米歇爾·奧尼爾在北愛爾蘭最高職位的任期至關重要，如果她的對手瑪麗·盧·麥克唐納（民意調查顯示她可能成為下一任愛爾蘭共和國總理）加入她的行列，那麼時間表可能會加快，甚至更遠。
北愛爾蘭和平進程最偉大的禮物之一是它消除了身份這一有爭議的問題，為人們提供了透過多個棱鏡審視自己身份和歸屬感的空間。
統一的愛爾蘭曾經被視為民族主義的夢想。今天，它涉及經濟、機會和重返歐盟——僅此一點就不僅僅吸引傳統的民族主義者。
《耶穌受難日協議》規定了解決北愛爾蘭自成立以來一直困擾其的問題的民主手段。愛爾蘭應該是其中之一嗎？答案正在路上。
艾瑪·德蘇扎 (Emma DeSouza) 是北愛爾蘭的作家和政治評論員。
聯絡我們：查看@euronews.com發送推介或意見並參與對話。
