週三，蘇格蘭前首席大臣尼古拉·斯特金(Nicola Sturgeon) 在一次公開調查中表示，她在應對新冠肺炎(COVID-19) 大流行的壓力下，她幾乎落下淚水，有時甚至懷疑自己是否想在如此重要的時刻擔任首席大臣。
斯特金在英國對疫情應對措施的公開調查中作證時表示，她有時會“對我們所應對的規模感到不知所措”，特別是在 2020 年上半年疫情爆發之初。
「大流行爆發時，我是第一任部長，」她在愛丁堡說。 “我內心很大一部分希望自己不是這樣的，但我確實是這樣，而且我想成為最好的首席部長。”
儘管蘇格蘭是英國的一部分，但其政府對公共衛生相關事務擁有權力。
斯特金的證詞的其餘部分主要集中在大流行期間做出的特定決定的細節，例如封鎖的時間和嚴重程度以及關閉學校的決定。
斯特金對這場流行病的個人處理受到蘇格蘭、英國及其他地區許多人的好評。人們普遍認為，她對細節的把握很牢，公開聲明也很明確，這與英國前首相鮑里斯·約翰遜形成鮮明對比，後者最終被迫辭職，部分原因是他和他的團隊在舉行派對時無視社交距離規則。
然而，隨著調查的進行，最近披露的資訊損害了她對大流行表現的看法。
訊息遺失
特別是，她和政府中的其他人因刪除了許多自新冠疫情爆發最嚴重時期以來的 WhatsApp 消息而面臨強烈的批評和質疑，這場疫情在蘇格蘭奪走了近 2 萬人的生命。
史特金昨天在調查中承認她刪除了 WhatsApp 訊息，但堅稱她沒有使用 WhatsApp 等非正式訊息平台來做決定。
「在大流行期間，我沒有廣泛使用非正式訊息，當然也沒有用它來做出決定，」她說。
蘇格蘭政府的其他幾名證人因其消息傳遞行為而受到質疑。有證據顯示，公務員每天都會互相提醒刪除群組聊天訊息，因為這些訊息將來會受到公眾資訊自由要求的約束。
雖然斯特金承認 WhatsApp 的使用在蘇格蘭政府內部已經變得“太普遍”，但斯特金表示，她只與“少數”人交換 WhatsApp，並且不是任何團體的成員。
她說，她按照官方建議刪除了訊息，即如果手機遺失或被盜，訊息可能會被包含，並且「重要」點都記錄在公司記錄中。
這位前首席部長表示，她“一直以為會進行公開調查”，並在2021 年8 月的一次公開簡報會上對任何不明確之處表示歉意，當時她表示，她的WhatsApp 信息將被移交— —儘管她知道這些資訊已經被移交。
調查中還提供了一些訊息，似乎表明她邀請了一位公共衛生專家透過她的政黨電子郵件地址（而不是她的官方電子郵件地址）與她溝通。
上週，斯特金的繼任者首席部長胡姆扎·優素福（Humza Yousaf）對蘇格蘭政府對 WhatsApp 訊息請求的「坦率地說糟糕」的處理表示「毫無保留」的道歉。他宣布對政府使用行動訊息的情況進行外部審查。
代表蘇格蘭新冠死者組織的律師阿米爾·安瓦爾表示，斯特金的表現“非常出色”，但他的客戶對有關刪除 WhatsApp 訊息的解釋“深感不滿意”。
他說，該組織正在考慮呼籲對前首席部長和其他人的行為進行刑事調查。
在火線
現年 53 歲的斯特金於 2014 年蘇格蘭公投決定繼續留在英國後成為首席大臣，並一直任職到 2023 年意外辭職。她下台以來，政治聲譽受到重創。
蘇格蘭獨立運動中的許多核心人士仍然對她無法確保再次舉行脫歐公投感到憤怒，英國最高法院已裁定蘇格蘭政府無權單方面立法。
她也受到她的前首席部長亞歷克斯·薩爾蒙德(Alex Salmond)的許多盟友的憎惡，他們指責她策劃了他的政治垮台，並因涉嫌性犯罪而受到起訴——但他沒有被判有罪。
斯特金還發現自己捲入了一項正在進行的刑事調查。去年春天她辭職後不久，警方對執政的蘇格蘭民族黨財務狀況進行調查，並搜查了她的家。
她和她的丈夫、該黨前首席執行官彼得·穆雷爾(Peter Murrell)都已被捕，並在沒有受到指控的情況下被釋放，但堅稱他們沒有做錯任何事。調查仍在進行中。
