教宗方濟各參觀了慈悲之家,這是一座位於一所舊學校內的三層建築,當地教會將其開放,以表達天主教會在蒙古正式存在的三十年來所紮根的根源。這是羅馬教廷對這個地區進行的為期四天的歷史性訪問的最後一次訪問,羅馬教廷長期以來一直在尋求在該地區取得進展。
蒙古的一些外籍天主教修會經營庇護所、孤兒院和療養院,照顧著 330 萬人口,其中三分之一的人生活在貧困之中。
然而,為無家可歸者、殘疾人和家庭暴力受害者開設的新診所旨在向當地社區展示蒙古天主教會的整體影響力。
方濟各在避難所表示:「一個國家的真正進步不是透過經濟財富來衡量的,更不是透過對虛幻的軍備力量的投資來衡量的,而是透過其為人民提供健康、教育和整體發展的能力來衡量的。
目前,約有 77 名傳教士向蒙古天主教徒傳教,蒙古天主教徒約有 1,450 人,是世界上規模最小的天主教徒之一。但只有兩名蒙古男性被任命為牧師,沒有蒙古女性決定加入宗教團體擔任修女。
這些外國傳教士表示,他們面臨的最大挑戰是培養一個真正的蒙古本土教會,培養受過訓練、融入社會結構的平信徒。他們希望,這最終將導致更多的宗教職業,從而使外國傳教士變得越來越不必要。
「我們必須讓這座教堂成為蒙古的一座教堂,一座具有這片土地、草原、綿羊、山羊和蒙古包的風味的教堂,」康索拉塔傳教團的意大利神父埃內斯托·維斯卡迪(Ernesto Viscardi) 說。
「我們有 77 位傳教士。我們都很偉大,都是聖人,每個人都工作得很好,」他笑著說。「但我們必須考慮讓當地教會成長,這樣人們才能把他們的教會掌握在手中。蒙古,這使得沒有意義。
教宗方濟各敦促一般蒙古人自願幫助窮人,他說慈善工作不僅適合閒散的富人,也適合所有人。他否認天主教慈善機構是為了贏得新的皈依者。
「另一個需要消除的迷思是,天主教會因其對社會促進工作的巨大承諾而聞名於世,它所做的一切都是為了傳教,就好像關心他人是吸引人們『加入』的一種方式, 」方濟各說:「不! 基督徒盡其所能來減輕有需要的人的痛苦,因為他們承認耶穌,上帝的兒子,並在他身上承認每個人的尊嚴。
方濟各的評論是對蒙古等地靈魂競爭的默認,在與蘇聯結盟的共產主義政府的幾十年裡,蒙古禁止宗教觀察。現在,宗教自由被寫入蒙古憲法,各種基督教和福音派教會在這裡紮根。
有些教會,例如耶穌基督後期聖徒教會,在蒙古擁有更大的影響力,其成員數量也比天主教會多得多。但天主教徒沒有與摩門教或其他基督教會競爭的跡像是,方濟各邀請他們的領導人參加週六在烏蘭巴托舉行的跨宗教會議,以表達他們對促進一個更加和平與和諧的世界的共同關心。
為了鼓勵蒙古人數不多的天主教徒,方濟各堅持認為,他們的規模小並不重要,他們的成功不應該以數量來衡量。方濟各週六在大教堂會面時對來自該地區各地的神父、修女和主教說:“上帝喜歡渺小,並通過它來成就偉大的事情。”
方濟各來到蒙古是為了給年輕的教會帶來希望,同時也是為了進入羅馬教廷陷入困境的地區進行具有地緣政治意義的重要舉措,特別是考慮到鄰國中國對宗教儀式的鎮壓。
週日,方濟各在草原競技場的彌撒祭壇上向中國天主教徒發出了特別的問候。
週一,一所公立學校的社會工作者奧雲奇梅格·策倫多爾戈(Oyunchimeg Tserendolgo)帶著她的一群學生去避難所外看望弗朗西斯。她說,儘管她自己不是天主教徒,但她覺得自己必須來見教宗。
「我希望羅馬教宗長壽,不僅為蒙古,也為世界其他地區帶來更多的美好,」她手持教宗的照片說道。
「當我聽說教宗今天要離開時,我不得不來這裡表達敬意。我很高興能瞥見他。簡直太幸福了。