遭受海嘯破壞的福島第一核電廠營運商表示，週四開始向太平洋排放第一批經過處理的放射性水——這項有爭議的舉措促使中國禁止從日本進口海鮮。
在該工廠控制室的現場影片中，東京電力公司控股公司顯示，一名工作人員只需點擊滑鼠即可打開海水泵，標誌著這項預計將持續數十年的有爭議項目的開始。
「海水泵 A 已啟動，」主要操作員說道，確認釋放正在進行中。東京電力後來證實，海水泵於當地時間下午 1 點 03 分啟動，即最後一步開始後三分鐘。
工廠官員表示，到目前為止一切進展順利。
日本漁民組織反對該計劃，擔心這會進一步損害其海鮮的聲譽。中國和韓國的團體也提出了擔憂，使其成為政治和外交問題。
海關當局週四宣布，作為對這項釋放的回應，中國海關當局禁止從日本進口海鮮。通知稱，該禁令立即生效，將影響包括海鮮在內的所有「水產品」進口。相關單位表示，將「酌情動態調整相關監管措施，防範核污染水排放對我國健康和食品安全造成的風險」。
但日本政府和東京電力表示，必須將水排出，以便為核電廠退役騰出空間，並防止意外洩漏。他們表示，處理和稀釋將使廢水比國際標準更安全，而且對環境的影響將小到可以忽略不計。
不過，一些科學家表示，水中殘留的低劑量放射性的長期影響需要注意。
國際原子能總署總幹事拉斐爾·馬裡亞諾·格羅西在周四的聲明中表示：「國際原子能總署專家在現場充當國際社會的眼睛，確保排放按計劃進行，符合國際原子能機構的安全標準」。
該聯合國機構還表示，將推出一個網頁，提供有關釋放的即時數據，並重申其保證，原子能機構將在釋放期間駐守現場。
這次放水標誌著該核電廠與不斷增長的放射性水庫存的鬥爭的一個里程碑，東京電力和政府表示，放射性水庫存阻礙了從反應器中清除致命有毒熔化碎片的艱鉅任務。
福島的漁業、旅遊業和經濟仍在從災難中恢復，他們擔心這次釋放可能是新困難的開始。
該地區目前的漁獲量僅為災前水準的五分之一左右，部分原因是捕撈人口減少。
