成為職業足球員可以夢想成真，但這是一個相對較短的職業生涯。經過多年的努力和成功，球員在職業生涯末期經常面臨問題。當掛靴的時候，他們可能會感到失落和遺憾，這可能不利於他們的心理健康。當嚴格的健身習慣停止、國際旅行結束時，從他們熱愛的比賽中退休可能對某些人來說是一種痛苦，但也受到其他人的歡迎。
前阿森納和巴西世界盃冠軍中場球員吉爾伯托·席爾瓦告訴《今日足球》，退休的不確定性往往是前職業球員面臨的最大挑戰之一。
「當你退休時，這可能會很困難。你已經習慣了作為足球員的日常生活，然後你必須退出。沒有人告訴你在完成比賽後該做什麼或去哪裡。當我創辦我的公司（體育）世界教練），我開始給球員們建議，他們需要在離開時決定進入新的職業道路，但如果可能的話，盡量留在比賽中（足球），因為他們在這個領域擁有出色的知識，這可以對他們未來的職業生涯有所幫助。
退休並不總是意味著結束。一些俱樂部透過引導前足球員度過坎坷的過渡期、提供角色並在俱樂部內僱用他們來支持他們。
對於許多留在比賽中的足球員來說，成為教練是一條自然的道路。齊內丁·齊達內、哈維·阿隆索、史蒂文·杰拉德和弗蘭克·蘭帕德只是最近在輝煌的職業生涯後轉型為邊線角色的球員的一些例子。前球員也經常出現在電視攝影棚面板上，提供比賽日分析。馬塞爾·德塞利、蒂埃里·亨利和傑米·卡拉格只是少數在媒體領域取得成功的人。
一些球員選擇完全離開比賽，並在足球結束後做出了一些有趣的替代選擇。
前維岡競技隊後衛阿爾揚·德澤烏 (Arjen De Zeuw) 是他的祖國荷蘭的一名警探。前德國門將蒂姆·韋斯 (Tim Weise) 於 2014 年告別足球，加入 WWE 開始職業摔角生涯。喬迪·克拉多克（Jody Craddock）曾是伍爾弗漢普頓流浪者隊的中後衛，現在作為一名全職油畫家發揮他的藝術才華。埃里克·坎通納 (Eric Cantona)，這位受人尊敬的法國和曼聯傳奇人物，從球場無縫過渡到大銀幕，出演了 30 多部電影。中場球員李·鮑耶在其漫長的足球生涯中曾效力於利茲聯、伯明罕和紐卡斯爾聯。退休後，他把一種釣具換成了另一種，現在他擁有一個湖，在那裡釣鯉魚。羅伊斯頓·德倫特 (Royston Drenthe) 是前皇家馬德里中場球員，32 歲時離開足球界，以 Roya2Faces 的名義開始說唱生涯。
對於缺乏技能的玩家來說，走上替代職業道路可能具有挑戰性。前利物浦前鋒尼爾梅勒表示，許多前球員都面臨這個問題。
「我記得我在利物浦時的一些建議。我的教練史蒂夫·海威對我說，’我們正在為你離開這個足球俱樂部的那一天做好準備。’”這個想法是說，“聽著，享受你職業生涯中在這個足球俱樂部的每一天，因為你必須知道，對於年輕球員來說，現在還有足球之後的生活”，他們可能會懶惰，因為他們不想這樣做。想，哇，我真的需要做點什麼。
足球是一個利潤豐厚的行業，對許多球員來說，他們在球場上取得的成績是他們最關心的。足球員很少討論他們職業生涯的結束，因為這讓他們感到害怕。巴西足球員法爾考曾說過，運動員會死兩次。告別他們熱愛的運動從來都不是一件容易的事，但在許多情況下，一旦震驚消退，前球員就會意識到足球之後還有生活，並繼續踏上新的旅程和篇章。
