有些人利用正在進行的歐洲議會腐敗醜聞來對民間社會和非政府組織進行政治迫害。拉斐拉·博利尼（Raffaella Bolini）和讓-馬克·魯瓦朗（Jean-Marc Roirant）寫道，這只會加劇對要求政府負責的批評聲音本已令人擔憂的鎮壓。
鐵幕倒塌三十多年後，歐洲正面臨民主並不是理所當然的殘酷事實。
解決民主倒退問題似乎已成為歐盟議程的重要議題。
它在歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩的國情咨文演講中成為焦點。
就在上週，歐盟委員會就即將推出的捍衛民主一攬子計畫啟動了磋商。
但在解決民主倒退的根本原因方面，歐盟卻沒有抓到重點。
正如對歐洲議會腐敗醜聞的回應所表明的那樣，歐盟再次將問題範圍縮小到外國幹預，而不是調查國內發生的事情。
什麼是削弱民主？
每一天，民間社會和草根運動都見證了對民主及其製度的信任如何受到來自內部的威脅。
人們根據政府政策滿足他們的需求、關切和對未來的希望的能力來評價民主。
對於當今歐盟的許多人來說，面臨貧困、排斥和歧視，該制度根本無法實現目標，使他們被迫為權利和尊嚴而競爭。
透過忽視這些不滿，政客們為反民主勢力擴大國籍、種族、宗教、性別認同和性傾向的分歧鋪平了道路。
他們透過向「好愛國者」承諾將與「外人」保持安全距離來做到這一點，這意味著某些人比其他人更有資格享有人權和尊嚴。
因此，加強民主首先意味著從內部來應對這些挑戰。
歐盟應根據歐盟條約和《基本權利憲章》第 2、3 和 11 條，優先考慮內部凝聚力和復原力、平等、自由和參與的政策，這些價值觀是公民社會日常行動的核心。
貪腐醜聞：將責任歸咎於民間社會
一段時間以來，歐盟機構似乎更關注外國幹預，而不是國內挑戰。
正在發生的歐洲議會腐敗醜聞證明了這一點，有些人利用醜聞對民間社會和非政府組織進行政治迫害。
在歐洲議會的一次辯論中，預算控制委員會主席將公民社會稱為“我們民主國家的潛在敵人”，並呼籲制定“相當於美國外國代理人登記法的歐盟”，以加強控制和透明度。
讓我們澄清事實：這是一起涉及現任和前任歐洲議會議員及其助手的公共誠信和腐敗醜聞，其中一些涉嫌濫用在兩個組織中的領導權力來達到犯罪目的。
將責任歸咎於民間社會和非政府組織似乎是轉移注意力的便捷策略，但這無助於捍衛民主的目的。
正如歐盟委員會提交的法治年度報告所記錄的那樣，它反而有助於進一步限制已經受到威脅的公民空間。
圍繞著「外國代理人」的敘述和立法已經被用來針對俄羅斯、匈牙利、波蘭、保加利亞和法國等國家的協會和非政府組織。
如果歐盟繼續採取這種做法，就有可能進一步使這種說法合法化，並加劇對公民社會和要求政府負責的批評聲音的本已令人擔憂的鎮壓。
解決我們社會的內部民主復原力
為了保護民主，我們必須保護而不是攻擊公民社會。
歐盟絕不能錯過在即將推出的捍衛民主一攬子計畫中做到這一點的機會。雖然其最近的諮詢承認民間社會和公民參與的重要性，但它狹隘地關注「隱蔽的外國影響」。
它還指出非政府組織特別容易受到外國干涉，儘管非政府組織對其收到的資金負有嚴格的報告和透明度義務。
同時，大企業和國際企業遊說團體遵守歐盟透明度登記冊規定的透明度義務較少，並且經常繞過這些規則。
將外國干涉視為對民主的唯一威脅會適得其反，因為這可能會導致國內對民主的全面攻擊，甚至免除對這些攻擊負責的歐洲政府。
相反，如果歐盟想要保護民主，就必須優先考慮有助於內部民主復原力的事。
它必須支持和保護民間社會組織和人權維護者，並確保維護和加強公民自由，包括人民的結社、和平集會和言論自由。
公民社會的狀況和公民自由的品質不僅是民主狀況的指標，也是其關鍵基礎設施的要素。
認可必須植根於歐洲層面。如果要在歐盟各個層面為公民社會提供開放和繁榮的空間，歐洲機構就必須以身作則。
Raffaella Bolini 和 Jean-Marc Roirant 是歐洲公民論壇的聯合主席，該論壇是一個泛歐洲網絡，匯集了 29 個歐洲國家的近 100 個協會和非政府組織。
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