週二早些時候，從西歐領土發射的首次衛星任務以失望告終，維珍軌道公司表示，其火箭出現異常，無法進入軌道。
這家總部位於美國的公司週一嘗試進行首次國際發射，使用一架名為「宇宙女孩」的改裝大型噴射機將其中一枚火箭從英格蘭西南部的康沃爾郡運往大西洋，並在那裡發射火箭。
該火箭原本應將九顆民用和國防混合用途的小型衛星送入軌道。
但在飛機起飛約兩個小時後，該公司報告任務遇到了問題。
「我們似乎出現了異常現象，導致我們無法進入軌道。我們正在評估這些資訊。
在一個陳述該公司表示，歷史性的首次嘗試「最終未能到達目標軌道」。
數百人觀看了發布會，發布會以滾石樂隊的歌曲命名為“Start Me Up”。
飛行大約一個小時後，飛機在愛爾蘭南部大西洋上空約 10,000 公尺處釋放了火箭。
這架由皇家空軍飛行員駕駛的飛機在釋放火箭後返回康沃爾郡。
這些衛星具有多種民用和國防功能，從幫助各國偵測人口走私者的海洋監測到太空天氣觀測。
寄予厚望
英國官員對這次任務寄予厚望。英國航太局副執行長伊恩安內特表示，這標誌著英國航太工業進入了「新時代」。
如果這次任務成功，英國將成為僅有的九個能夠將太空船發射到地球軌道的國家之一。
安內特表示，市場對小型衛星發射的需求強勁，英國有志成為「歐洲發射中心」。
過去，英國生產的衛星必須被送到其他國家的航太港才能進入太空。
該任務是英國航太局、皇家空軍、維珍軌道和康沃爾議會之間的合作。
維珍軌道公司由英國億萬富翁理查布蘭森創立，此前已在加州完成了四次類似的發射。
該產品最初計劃於去年年底推出，但由於技術和監管問題而被推遲。
發射失敗
繼義大利製造的 Vega-C 火箭於 12 月底從法屬圭亞那升空後失敗後，這次失敗進一步打擊了歐洲的太空雄心。
此後火箭已被停飛。
歐洲在過去的一年中遭遇了一系列挫折，其中關鍵的阿麗亞娜6號發射器被推遲，俄羅斯聯盟號火箭的使用因烏克蘭戰爭而受阻，織女星號停飛，現在新興的小型發射器行業的展示發射被放棄。
太空商業化
近年來，由於太空的商業化，歐洲的太空基地數量不斷增加。
長期以來，衛星主要用於國家太空總署的機構任務，但大多數歐洲航太港計畫現在都是私營部門倡議的。
隨著小型新創企業的出現、現代技術使火箭和衛星變得更小以及衛星應用數量的迅速增長，市場出現了爆炸性增長。
預計 2022 年至 2031 年間將發射約 18,500 顆小型衛星（重量小於 500 公斤），而過去十年為 4,600 顆。
