當世界各地數以百萬計的兒童在平安夜熱切等待聖誕老人或聖誕老人的到來時，冰島的年輕人在 12 月 11 日開始收到他們的禮物。
那時，聖誕小夥子們開始了為期 13 晚的冰島家庭探訪活動，為乖巧的孩子們帶來小禮物。
然而，頑皮的孩子會在鞋子裡沾上一些不舒服的東西。
誰是冰島的聖誕小夥子？
這些淘氣的騙子都有獨特的名字和性格特徵，例如舔湯匙Þvörusleikir； Pottaskeifill 舔鍋者；和舔碗者阿斯卡斯萊基爾（您可以在這裡看到與食物相關的圖案！）
有些聖誕小夥子會刷香腸、狼吞虎嚥地喝酸奶，或是從牛奶頂部撇去最好的泡沫。還有一些人關上門、偷蠟燭、偷看你的窗戶。
雖然聖誕小伙子現在被認為相當無害，但真正可怕的是他們的母親巨魔女巫Grýla - 她會把淘氣的孩子活活煮死- 還有她懶惰的丈夫Leppalúði 和她邪惡的黑貓，它在冰島四處遊蕩，吃掉任何不穿衣服的人。
這些冰島本土的聖誕傳統一直延續至今，而西方的聖誕理想——裝飾松樹、聖誕老人乘坐馴鹿拉的雪橇、精靈製作玩具——在許多其他國家已經根深蒂固。
「我們並沒有真正的美國聖誕老人，」雷克雅未克冰島大學的民俗學家 Dagrún Ósk Jónsdóttir 解釋道。
「許多人對這些冰島傳統感到非常自豪，並且非常珍惜它們。它也非常直觀，你會舉辦聖誕小伙子們參加的活動，在 12 月的每個牛奶盒上你都會看到他們的照片。
冰島現代聖誕節傳統的演變
儘管「聖誕小夥子」和他們令人恐懼的家庭聽起來像是深深紮根於冰島的過去，但事實上，以目前的形式來看，他們是一個相對較新的現象。
關於 Grýla 的第一次書面記載出現在 13 世紀，但當時她只是一個巨魔女人，直到 17 世紀才與聖誕節聯繫起來。
同時，《聖誕小夥子》的現代版本直到 19 世紀和 20 世紀才真正開始出現在書面故事和詩歌中，儘管它們的存在時間肯定比口頭講故事傳統要長得多。
聖誕小伙子的數量和性質實際上只是在上個半世紀才得以鞏固——在此之前，他們更加險惡，一身黑衣，性格特徵也更加可怕。
例如，據說肺飛濺者的肺長在身體的外面，他會追趕行為不端的孩子，並試圖用鬆軟的肺擊打他們。
正如民俗學家Dagrún Ósk Jónsdóttir 所解釋的那樣，每個教區都有自己的聖誕小伙子，有著自己的傳統，但大約150 年前，一位冰島詩人挑選了對他最有吸引力的13 名聖誕小伙子，並將他們與她的格里拉(Grýla) 一起組成了一個家庭。
「大約在同一時間，聖誕小夥子們開始製定更好的傳統，他們開始給孩子們禮物，他們不再是以前那個行為不端的小偷了，」她說。
「以前，人們害怕他們，但現在他們在某種程度上採取了更好的方式，即使他們仍然偷食物，關門，在半夜把你吵醒！”
聖誕節傳統如何適應 21 世紀
整個歐洲的聖誕節傳統已經發展了幾個世紀，但我們要感謝維多利亞時代的人們塑造了許多最持久的聖誕節形象和活動。
維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王在1840 年代將裝飾聖誕樹的傳統帶到了英國，而德國南部早在1600 年代初就開始裝飾聖誕樹了，而查爾斯·狄更斯的影響深遠的故事《聖誕頌歌》於1843 年首次出版。
倫敦 V&A 博物館收藏了 30,000 張賀卡，並指出其創始人發送了第一張批量生產的賀卡。
維多利亞時代的人們還引入了知更鳥、冬青樹和冰雪覆蓋的冬季場景，並發明了聖誕拉砲，而聖誕老人被描繪成一個白鬍子、穿著紅色衣服的快樂老人，首先在美國和加拿大流行起來。
「民間傳統必須不斷發展並與社會相關，這是正確的，否則它們就會被遺忘，」Dagrún Ósk Jónsdóttir 說。
冰島人的聖誕節傳統也發生了一些反映現代價值的變化，格里拉的貓變得更加環保。
「你應該給聖誕貓買一件新衣服，否則他會吃掉你。但現在，隨著人們更加意識到大眾消費對地球的危險，他也成為了廣告工具。
“現在，聖誕貓不介意你買舊衣服，只要它對你來說是新的。”
