週五，沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼在王宮歡迎美國總統喬·拜登，一場旨在修復世界上最重要的外交關係之一的重要會議以擊拳開始。
沙烏地阿拉伯電視台捕捉到的第一次相遇發生在拜登在吉達走出總統豪華轎車進行訪問時，這次訪問旨在重置兩國的長期夥伴關係。
幾乎沒有證據表明領導人之間有任何熱情，也沒有拜登或王儲在問候其他領導人時通常表現出的拍背或微笑。
拜登長期以來一直拒絕與穆罕默德王子交談，穆罕默德王子目前是其父親薩勒曼國王的王位假定繼承人。他嚴厲批評這個石油資源豐富的王國侵犯人權，特別是謀殺美國記者賈邁勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)。
但此後這些擔憂被其他挑戰所掩蓋，包括油價上漲和伊朗對中東的侵略。同時，沙烏地阿拉伯正在尋求加強與美國的安全關係，並尋求投資將其經濟轉變為減少對石油開採的依賴。
沙烏地阿拉伯人在吉達機場對拜登進行了低調的歡迎，但沒有像他本週在以色列停留時那樣舉行任何儀式。
總統與86歲的國王薩勒曼進行了交談，這位國王健康狀況不佳，今年曾兩度住院。
隨後，拜登和穆罕默德王子與幾位顧問舉行了更廣泛的會議。人們對拜登將如何與穆罕默德親王互動的編排和實質內容進行了大量猜測。
記者的訪問受到限制。當拜登用拳頭撞擊王儲時，白宮旅行記者團並不在場，記者們只被短暫允許參加他們的會議。幾乎聽不到他們的任何言論。當記者問他是否仍然認為沙烏地阿拉伯是「賤民」時，拜登沒有回答，穆罕默德王子也沒有回答他是否會向卡舒吉家人道歉的問題。
去年，拜登政府批准發布了一項美國情報調查結果，該調查結果確定王儲可能批准了卡舒吉的謀殺。該報告的發布導緻美國與沙烏地阿拉伯關係破裂。
在抵達沙烏地阿拉伯之前，拜登沒有透露是否會直接向穆罕默德王子提出這個問題，週五他也沒有在記者能聽到的範圍內這樣做。
「我對卡舒吉的看法是絕對、明確的。我從來沒有安靜地談論人權，」拜登本週稍早說道。 「不過，我去沙烏地阿拉伯的原因要廣泛得多。這是為了促進美國的利益——以一種我認為我們有機會重申我們錯誤地放棄的方式來促進美國的利益：我們在中東的影響力。
拜登在為期四天的中東之旅的第三天抵達紅海港口城市吉達。他在前兩天與以色列官員會面，並於週五前往約旦河西岸會見巴勒斯坦權力機構主席馬哈茂德·阿巴斯和其他人，然後飛往沙烏地阿拉伯。
沙烏地阿拉伯之行是拜登在國際舞台上面臨的最微妙的訪問之一。拜登能夠做到、沙烏地阿拉伯王儲能夠做出回應的任何一種尊重的問候，都可能有助於雙方緩和關係。
但這也可能讓在國內民調中已經陷入困境的拜登面臨更深入的批評，並表示他正在背棄將人權置於外交政策核心的承諾。
卡舒吉的未婚妻哈蒂斯·森吉茲(Hatice Cengiz)表示，隨著對沙烏地阿拉伯的訪問，拜登在人權問題上做出了讓步。
森吉茲週四接受美聯社採訪時表示：「這實際上是一個非常巨大的讓步。這令人心碎和令人失望。如果拜登將石油和權宜之計置於原則和價值觀之上，他將失去他的道德權威。
近幾個月來，隨著俄羅斯對烏克蘭的戰爭加劇了本已存在的全球石油和天然氣供應危機，拜登作為候選人對沙烏地阿拉伯的批評變得更加緩和。汽油價格上漲導緻美國通貨膨脹達到四十年來的最高水準。
