一種在冰河時代倖存下來並成為高加索地區森林代名詞的古老植物現在正面臨滅絕。
科爾基斯黃楊木或黃楊樹——在喬治亞州被認為是神聖的——近年來數量一直在下降，促使自然資源保護者加大力度嘗試拯救這棵著名的樹。
近年來，病蟲害嚴重損害了科爾基斯黃楊木。害蟲以黃楊木的葉子和樹皮為食，從幼蟲毛毛蟲成長為飛蛾，已經導致從俄羅斯到格魯吉亞數千英畝的古樹落葉。
一隻毛毛蟲在發育過程中可以吃掉幾十片葉子，有時數百隻毛毛蟲會吃一棵灌木。
「過去幾年對世界各地的黃楊木物種來說都是毀滅性的，」高加索環境非政府組織網絡森林計畫協調員雷佐·格蒂亞什維利 (Rezo Getiashvili) 說。
「這是一種流行病，摧毀了到處的黃楊木。這包括黃楊，它是高加索地區特有的，只在這裡本土生長。造成這種情況的原因有兩個：真菌病、黃楊枯萎病和寄生黃楊蛾， “他說。
永恆的象徵受到宗教儀式的威脅
在喬治亞州，該植物在復活節前一周的基督教聖枝主日盛宴期間最受關注。在當地傳統中，人們用黃楊樹枝裝飾房屋，作為永恆和繁榮的象徵。
然而，這項習俗促使喬治亞政府在 2017 年呼籲公民加入「種植自己的黃楊樹」活動。
喬治亞前總理喬治·克維里卡什維利（Giorgi Kvirikashvili）要求信徒不要在聖枝主日砍伐樹木，或用砍下的樹枝種植新植物。
學生桑德羅·納西亞 (Sandro Narsia) 自 2016 年以來一直致力於物種保護。
納西亞說：「常綠科爾基斯黃楊木具有神聖的意義，因為它是一種古老的遺跡，儘管發生了許多生物變化，但它仍然顯示出自己的力量並設法生存下來。這就是格魯吉亞人將其視為永恆象徵的原因。
「人類造成的自然害蟲、疾病和傷害完全掩蓋了自然原因。由於其儀式性用途，人們從森林中收穫樹木和樹枝。人類消費是對該物種的主要威脅。”
「我對人們的建議是購買盆栽植物，在家中種植，以拯救該物種免於滅絕，」他說。
本文由 Euronews 和歐洲新聞喬治亞。
