紐西蘭和澳洲週一向東加派遣了軍事偵察機,以評估太平洋島國巨大海底火山噴發造成的損失。
自從火山爆發以來,高聳的火山灰雲阻礙了較早的航班。紐西蘭希望週二透過軍用運輸機運送必需品,包括急需的飲用水。
聯合國發言人史蒂芬·杜雅里克 (Stephane Dujarric) 表示,聯合國人道主義官員和東加政府「報告該群島主島湯加塔布島周圍的基礎設施遭到嚴重破壞」。
杜加里克說:“哈派群島尚未與我們取得聯繫,我們特別擔心兩個低窪小島——芒果島和福諾伊島——在監視飛行確認造成重大財產損失後。”
一名失蹤的英國婦女被發現死亡,她的家人稱,這是湯加首例死亡報告。
安吉拉·格洛弗 (Angela Glover) 經營一家動物救援中心,他的兄弟表示,這位 50 歲的老人被海浪捲走後死亡。
尼克·埃萊尼說,他妹妹的屍體已經被發現,她的丈夫倖存下來。
埃萊尼告訴天空新聞:“據我所知,這起可怕的事故是在他們試圖營救自己的狗時發生的。”
他說,生活在南太平洋是他姐姐的人生夢想,「她熱愛那裡的生活」。
聯合國秘書長杜雅里克表示,據報有兩人失蹤。目前尚不清楚其中之一是否是安吉拉·格洛弗。
與東加的通訊仍然極為有限。擁有連接該島國與世界其他地區的單一水下光纜的公司表示,該光纜可能在火山爆發中被切斷,修復可能需要數週時間。
電纜的遺失導致大多數湯加人無法使用網路或撥打國外電話。那些成功傳達訊息的人形容,當他們開始清理海嘯和火山灰時,他們的國家看起來就像月球表面一樣。
杜哈里克說,聯合國世界糧食計畫署正在探索如何運送救援物資和更多人員,並已收到恢復東加通訊線路的請求。
約80公分的海嘯衝擊東加海岸線,紐西蘭總理傑辛達·阿德恩描述了湯加海岸線上船隻和商店受損的情況。海浪橫渡太平洋,在秘魯造成兩人溺水,從紐西蘭到加州聖克魯斯也造成了輕微損壞。
科學家表示,他們認為這次噴發不會對地球氣候造成重大影響。
當二氧化硫被泵入平流層時,巨大的火山爆發有時會導致全球暫時變冷。但羅格斯大學教授艾倫·羅博克 (Alan Robock) 表示,就湯加火山噴發而言,最初的衛星測量表明,二氧化硫的釋放量只會產生微小的影響,可能使全球平均降溫 0.01 攝氏度。
衛星圖像顯示了周六晚上壯觀的海底噴發,一股火山灰、蒸汽和氣體像巨大的蘑菇一樣在南太平洋水域上空升起。
據美國國家氣象局稱,遠至阿拉斯加都可以聽到音爆,並向地球發送兩次壓力衝擊波,改變了大氣壓力,這可能短暫地幫助清除了西雅圖的霧氣。由於火山爆發產生的壓力變化,遠至加勒比海也偵測到了巨大的波浪。
湯加電纜有限公司(Tonga Cable Ltd.) 董事會主席薩米烏埃拉·福努阿(Samuela Fonua) 表示,該電纜似乎在火山噴發後約10 至15 分鐘就被切斷,該公司擁有通過斐濟將湯加與外界連接的單一電纜。他說,電纜位於珊瑚礁頂部和內部,珊瑚礁可能很鋒利。
福努阿說,一艘船需要拉起電纜來評估損壞情況,然後船員需要修復它。他說,一次斷裂可能需要一周的時間才能修復,而多次斷裂可能需要長達三週的時間。他補充說,目前還不清楚船隻何時可以安全地冒險靠近海底火山進行這項工作。
福努阿說,連接東加境內島嶼的第二條海底電纜似乎也被切斷。然而,當地電話網路正在運行,湯加人可以互相打電話。但他表示,揮之不去的火山灰雲持續讓國外的衛星電話變得困難。
他表示,擁有 105,000 人口的東加一直在與紐西蘭討論建造第二條國際光纜的問題,以確保網路更加強大,但該國地處偏僻,任何長期解決方案都變得困難。
三年前,電纜也曾斷裂,可能是因為一艘船拖錨所致。起初湯加人無法上網,但後來透過衛星恢復了一些有限的訪問,直到電纜修復為止。
阿德恩表示,首都努庫阿洛法被厚厚的火山灰覆蓋,污染了供水系統,使淡水成為人們的迫切需求。
援助機構表示,濃厚的火山灰和煙霧促使當局要求人們戴口罩並飲用瓶裝水。
在 Facebook 上發布的一段影片中,南丁格爾·菲利西亞 (Nightingale Filihia) 正在家中躲避火山灰和小岩石的雨,這些火山灰和小岩石碎片使天空變得漆黑。
「這真的很糟糕。他們告訴我們待在室內並遮住門窗,因為這很危險,」她說。 “我為人們感到難過。爆炸發生時,所有人都愣住了。我們趕緊回家。屋外,人們都打著雨傘進行防護。
對任何國際援助努力來說,一個複雜的因素是湯加迄今為止已成功避免了任何 COVID-19 的爆發。阿德恩表示,紐西蘭軍事人員均已全面接種疫苗,並願意遵守東加製定的任何協議。
阿拉斯加州帕爾默國家海嘯預警中心的海嘯預警協調員戴夫·斯奈德表示,火山爆發影響整個洋盆的情況非常不尋常,這種景象既「令人羞愧又可怕」。
美國地質調查局估計這次噴發造成的地震相當於 5.8 級地震。科學家表示,火山而非地震引發的海嘯相對罕見。
紐西蘭東加商業委員會主席雷切爾·阿菲基-陶莫佩奧(Rachel Afeaki-Taumoepeau)表示,她希望相對較低的海嘯浪潮能夠讓大多數人安全抵達,但她擔心生活在距離火山最近的島嶼上的人們。
她說:“我們祈禱基礎設施受到的破壞不會太大,人們能夠到達地勢更高的地方。”
位於努庫阿洛法以北約 64 公里處的洪加湯加洪加哈派火山的噴發是一系列劇烈噴發的最新一次。 2014 年底和 2015 年初,火山爆發形成了一座新小島,導致飛往太平洋群島的國際航空旅行中斷了數日。
在 12 月底一個新的火山口開始噴發後,地球成像公司 Planet Labs PBC 最近幾天一直在觀察該島。衛星圖像顯示,這座火山極大地塑造了該地區,在東加附近形成了一個不斷增長的島嶼。