彈劾來了又去，唐納德·川普總統仍然牢牢地坐在橢圓形辦公室裡。鑑於共和黨控制參議院，民主黨人可能不會感到驚訝，幾個月來對川普與烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基的腐敗通話的全面報道並沒有導致他被免職。但他們應該感到痛苦地發現，總統不當行為的赤裸裸的證據不僅沒有在共和黨人中起到推動作用，而且還導致了共和黨人的不滿。它也沒有對公眾產生任何影響——至少不會對總統造成損害。
彈劾程序使川普在政治上比以往任何時候都更加強大。自上任以來，總統在選民中的威望有所上升參議院無罪釋放上週三，距離他面臨連任還有九個月。這是一個結果民主黨憂心忡忡而該黨的總統候選人則在早期的初選州爭奪在秋季挑戰川普的權利——這是他們應該做的。
在彈劾過程中，川普的支持率達到了上任以來的最高水平，達到49%。他第一次達到那個頂峰是在1月16-29日據蓋洛普稱，參議院審判正在進行中。自川普無罪釋放以來的首次調查中，這一數字保持穩定希爾/HarrisX 民意調查2月6日至7日進行。
彈劾怎麼可能幫助川普？嗯，一方面，普通美國人沒有表現出他們關心這個過程的跡象。他們沒有看電視上的彈劾程序人數太多，他們不希望候選人在競選活動中把注意力集中在他們身上。一個WBUR 新罕布夏州民意調查1 月 28 日發布的報告發現，第一個初選州的選民反而希望候選人談論這些問題——醫療保健位居榜首，有 48% 的人提到了這一點。
當僅被問及彈劾時，選民們NBCLX 民調Morning Consult 於 2 月 4 日至 5 日進行的調查顯示，民主黨幾乎沒有獲得任何好處。雖然 36% 的人表示彈劾降低了他們的可能性32% 的人表示這沒有什麼區別，32% 的人表示彈劾審判實際上讓他們更有可能投票支持川普連任。如果考慮到民調 2 個百分點的誤差範圍，這些數字表明彈劾基本上是對民主黨的一次洗禮。
另一方面，彈劾為川普提供了一種強有力的新手段，透過將自己描繪成黨派調查的受害者來激怒選民。週四他在白宮東廳的漫無邊際的表演——猛烈抨擊眾議院議長南希·佩洛西、加州眾議員亞當·希夫（彈劾程序中的眾議院首席經理）以及其他各種各樣的民主黨人——明確表示他有勇氣採取這種攻擊方式。川普第二天跟進解僱或驅逐出庭作證的人在眾議院彈劾程序中反對他。
許多共和黨盟友也在做同樣的事情，稱彈劾是「深層政府」陰謀，目的是提前結束川普的總統任期。 “我要說的一件事對我來說是尖銳和關注的，那就是官僚機構顯然反對這個人，”註冊護士凱文·克萊默 (Kevin Cramer) 參議員於 1 月 24 日表示。
這種情緒得到了很多人的共鳴《紐約時報》上的共和黨選民美國人對彈劾的看法綜述。 73 歲的密西西比州共和黨人比爾·馬西 (Bill Marcy) 表示：“總統沒有做錯任何事。令人遺憾的是，這麼多人討厭總統，以至於他們會試圖證明沒有任何錯。” 。
對川普及其支持者來說，這是一個明智的策略，因為他連任的最佳機會來自於鞏固他的基礎，考慮到他兩極分化的性格。對民主黨的政治傷害不止於此。
如果川普的勝負取決於他贏得支持者的能力，那麼民主黨在 11 月獲勝的最大希望就是除了自己選民的強勁表現外，還將大部分具有獨立思想的搖擺選民拉到自己一邊。考慮到市場的強勁程度，這項挑戰是一項艱鉅的挑戰股市和其他經濟指標都是現在的。這意味著民主黨很快就需要一些獲勝的政治牌。彈劾只是表明他們的王牌實際上是王牌。
在彈劾程序期間，對川普缺乏憤怒和反對，這表明競選活動需要更多的努力來罷免他，而不是關注他的道德、性格和道德——或缺乏這些。由於對他的彈劾案和穆勒報告的鋪天蓋地的報道，美國人對川普個人缺陷的新聞更加麻木了。
然後是機會成本的問題。考慮到擊敗川普所面臨的結構性挑戰（參見：前面提到的蓬勃發展的經濟），民主黨人浪費了大量的時間和資源來反對他與烏克蘭和俄羅斯的關係，而他們本來可以討論醫療保健、工資停滯、教育、氣候問題變化和許多其他主題。
令人驚訝的是，一些民主黨人和其他川普批評者仍然認為彈劾是一個明智的政治賭注。 」這將再次困擾川普和他的支持者”，奧巴馬政府官員尼爾·K·卡蒂爾（Neal K. Katyal）和約書亞·A·格爾策（Joshua A. Geltzer）在《紐約時報》發表的一篇專欄文章中以頭條標題宣布總統無罪釋放，但沒有提供任何證據支持他們的說法。
相似地，傑里米·蘇瑞德州大學奧斯汀分校的歷史學教授，對於未來美國選民對川普政黨的攻擊充滿希望，但並非事實：「現在由一位犯罪總統定義，共和黨已成為一個遺產機構，其影響力正在迅速減少。得到美國每一個不斷增長的公民的支持。
這種一廂情願的想法顯示民主黨沒有吸取彈劾兔子洞之旅的基本政治教訓。這並不是為川普的所作所為開脫，也不是暗示彈劾在道德上是錯誤的——也許為了讓總統承擔責任的重要性，付出的政治代價是值得的。但為了讓民主黨不進一步倒退，他們需要接受這樣的事實：彈劾只會讓他們在白宮競選中失去陣地，剩下的幾個月必須集中精力修正方向。
- 大衛馬克是一位居住在華盛頓特區的編輯、作家和講師
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