日本雙葉—「福島」成為核災代名詞九年後，該地區將在其受損核電廠附近舉辦開幕式火炬傳遞活動，為東京 2020 年夏季奧運會拉開序幕。
但這是重生的象徵——是計劃中的復興的一部分該地區遭受了日本歷史上最強烈的地震和席捲整個社區的致命海嘯的襲擊——提出了近十年的時間是否足以恢復並確保該地區安全的問題。
日本官員告訴 NBC 新聞，他們希望這場於 7 月 24 日開幕、被稱為日本「復甦奧運」的奧運會能讓懷疑論者相信答案是肯定的。
日本外務省裁軍、防擴散和科學事務總幹事久島直人表示：“這對日本來說是一個改變人們看法、改變人們對福島的看法的機會。” “奧運火炬將經過福島，奧運賽事將在福島舉行。”
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繼 2011 年 3 月 11 日該地區遭受日本歷史上最強的 9 級地震之後，這將是一個驚人的轉變。
致命的水牆衝破了福島第一核電廠的牆壁，切斷了包括備用發電機在內的電力供應，並淹沒了工廠的部分區域。三個核反應器熔化，向空氣中噴射放射性粒子。
當局迅速採取行動，清理建築物並清除周圍地區約 4 英寸的土壤和植被。英國謝菲爾德大學的克萊爾·科克希爾博士表示，這將放射性降低到人們可以安全接觸的水平。
科克希爾的團隊正在幫助核電廠營運商制定一項計劃，處理高放射性熔化爐芯——核反應器中含有鈾和鈽等燃料成分的部分，這些燃料成分可產生熱量來發電。
它們的毒性非常大，只有遠端控制的機器人才能接近它們，但機器人無法移除它們，因為「強烈的輻射往往會燒壞它們的電路，」她說。
科克希爾表示，完全關閉該工廠需要幾十年的時間，操作人員仍然不知道如何到達核心。
她警告說，儲存 100 萬噸水（相當於 400 個奧林匹克規模的游泳池）的空間也即將耗盡，這些水必須泵入反應器以保持燃料冷卻。
雖然水已經過處理，去除了大部分最危險的放射性成分，但仍殘留有微量的氚。
日本當局建議多年來將水緩慢排入海中，科克希爾表示，這是世界各地發電站的標準做法。
她說，這是「目前最可行的選擇」。 “我向世界各地的每個人保證福島是安全的。”
然而，許多居民對此表示懷疑，尤其是對每件捕獲物進行輻射檢測的漁民和婦女。
岡野貞丸 (Sadamaru Okano) 是福島縣松川市青蓮寺的佛教僧侶，他表示，事故發生後，日本政府和東京電力公司立即發布了大量相互矛盾的數據。
他說，人們感到「困惑」。
「它是安全的，然後它是不安全的，我們從來不知道這些數字，」他補充道。
肖恩·邦納和阿茲比·布朗表示同意。兩人經營環保組織 Safecast，該組織為福島居民以及日本各地的其他人提供蓋革計數器，以獲取輻射讀數。然後它會整理數據並在其網站上即時發布網站，這是輻射資訊的開源。
布朗將信任描述為「不可再生資源」。
「一旦你失去了它，你就無法再把它找回來，」邦納說。 “因此，我們認為我們的系統是人們迫切希望找到他們可以信任的東西的副作用，因為他們不信任新聞中的信息。他們不信任來自當局或機構的信息。”
雖然清理工作仍在繼續，但某些區域仍然禁止進入。距離核電廠兩英里的雙葉鎮仍然無人居住。輻射水平如此之高，以至於以前的居民必須獲得特別許可才能進入該鎮。
75 歲的 Katushide Okada 說，他從 23 歲起就在鎮上經營一個玫瑰園。
「我們離開時只留下了我們穿的衣服，」他說。 “從那以後我們就一直沒能回家。”
岡田現居住在茨城縣以南約 130 英里的筑波市，他補充說：“這是一場人為災難。”
據綠色和平組織稱，奧運火炬傳遞起點J村發現了輻射熱點。
綠色和平組織在進行自己的測試後表示，福島縣奧林匹克體育場的停車場和附近的森林仍然存在放射性污染。
日本環境省表示，隨後實施了「減少輻射措施」。
它在其網站上表示：“經證實，現場空氣劑量率有所下降。”
日本外交部科學主任久島也堅稱，政府一直在與地方當局合作控制局勢。
「我向世界各地的每個人保證福島是安全的，」他說。 “輻射水平與其他主要城市沒有什麼不同。我們歡迎所有這次訪問福島的人們。”
Keir Simmons 和 Yuka Tachibana 從日本雙葉報道，Henry Austin 從倫敦報道。
