來自歐盟東部邊境的非法菸草流入繼續猖獗。儘管歐盟和國家當局做出了巨大努力，但大部分秘密問題似乎與烏克蘭和白俄羅斯有關。
據歐盟反詐欺辦公室 (OLAF) 稱，走私菸草貿易每年使歐盟及其成員國損失約 100 億歐元的公共收入。
尤其是烏克蘭，最近已成為主要來源國，最近當選的烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基的內閣成員指出，烏克蘭在過去幾年中已成為向歐洲走私香菸的「世界中心」。
另一方面，白俄羅斯多年來一直與非法菸草聯繫在一起。它是許多歐盟國家非國產捲菸的主要來源國。
前預算和人力資源專員 Günther H. Oettinger 將歐盟委員會視為首要任務，並透過雄心勃勃的 2018 年行動計劃重申了其在打擊捲菸走私方面所發揮的領導作用。
然而，儘管採取了許多行動，包括加強與第三國的海關合作，問題仍然像以前一樣嚴重。
至於烏克蘭，現在澤連斯基總統領導下的烏克蘭政府似乎致力於解決這個問題，歐盟就有了一個獨特的機會來阻止走私香菸的流動。澤倫斯基簽署了一項打擊海關走私和腐敗的法令，這是向前邁出的一大步。
政府也嚴厲打擊貪腐。非法貿易應該是下一個目標，第一步是將走私定為刑事犯罪，而不是僅基於行政制裁的現行製度，從而對犯罪者產生更強的威懾力。
就白俄羅斯而言，當局能夠而且應該利用其貿易規範化和加入世界貿易組織（WTO）的強烈願望來解決這一持續存在的問題。
然而，地方當局打擊捲菸走私以及與歐盟合作的承諾卻遠不那麼明確。早在2017 年，盧卡申科總統就表示支持Energo-Oil 的格羅德諾煙草工廠擴張計劃，並提到“歐盟的巨大需求”，從而使Energo-Oil 成為臭名昭著的格羅德諾煙草工廠產品（如Minsk、Fest）的獨家經銷商。鑑於當地捲菸消費穩定，這些捲菸很可能大部分最終會銷往歐洲，只會加劇白俄羅斯所謂的「廉價白煙」的現有問題。這不是一個好消息，因為這並沒有讓人們對白俄羅斯將幫助歐盟成員國解決這個問題抱有太大信心。
對於這兩個國家來說，未來一段時間將是至關重要的。歐盟應該充分利用當前局勢，並鼓勵兩國進一步致力於解決已經存在多年的問題。
- 托米斯拉夫·索科爾，克羅埃西亞民主聯盟黨歐洲議會議員，歐洲議會內部市場與消費者保護委員會成員
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