巨大的漂浮在海洋中的太陽能發電場可用於將海水中的二氧化碳轉化為甲醇，這種燃料可以為飛機、卡車和其他長途車輛提供動力。這是一項具有爭議性的新研究得出的結論，該研究表明，這種「太陽能甲醇島」可以遏制我們對向大氣中排放有害溫室氣體的化石燃料的依賴。
蘇黎世大學物理學家布魯斯·帕特森(Bruce Patterson) 表示：「這只是我們為控制氣候變遷而應該做的眾多事情之一，此外還有更好的居家隔熱、提高汽車引擎和電動車的效率。美國國家科學院院刊。 “這只是一塊馬賽克。”
漂浮的太陽能發電場論文中描述的太陽能電池板將由約 70 個圓形太陽能板「島」組成，覆蓋面積約為一平方公里（0.4 平方英里）。電池板產生的電力將用於將水分子分解成氫氣，然後氫氣與從海水中提取的二氧化碳反應，產生甲醇。
帕特森表示，他設想的這種浮動太陽能發電場每年可以生產超過 15,000 噸甲醇，足以為紐約市和鳳凰城之間 300 多次往返航班的波音 737 客機提供燃料。 「我們主要希望將燃料用於飛機、長途卡車、船舶和非電氣化鐵路系統，」他補充道。
帕特森說，甲醇比化石燃料燃燒更清潔二氧化碳燃燒後釋放到空氣中的物質最終會回到海洋，漂浮的太陽能發電廠可以再利用。 「大約一年或一年半的時間裡，它最終會再次達到平衡，」他說。 “我們將能夠將它帶出海洋並完成循環。”
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但史丹佛大學土木與環境工程教授馬克·雅各布森（Mark Jacobson）並未參與這項研究，他表示，擬議的太陽能發電廠並不能解決問題的根源。氣候危機。
「有些人認為世界上唯一的問題是減少二氧化碳，但這不是問題，」他說。 「問題是空氣污染、能源安全和碳排放。你必須一起解決這三個問題。這是解決問題的一個非常狹窄的方面，所以對我來說，這個想法是錯誤的。
雅各布森稱利用太陽能發電廠生產甲醇是一種“迂迴的做法”，特別是因為甲醇並不是廣泛使用的燃料來源。 「浮動太陽能是一個好主意，但只是為了發電，」他說。 「透過這種燃料轉換，我們並不真正需要這種燃料。還有更多更有效率的燃料用於太陽能電池板」。
帕特森承認，農場並不是應對氣候變遷的「靈丹妙藥」。但他說，特別是對於商業航空旅行，來自農場的甲醇將是噴射燃料的有用替代品。他說：“如果我們想拯救地球，但仍然能夠駕駛飛機，我們就必須做這樣的事情。”他補充道，“我們必須盡一切努力來拯救地球，這希望只是一小部分。”的。
他說，浮動太陽能發電場最適合陽光充足、波浪作用適中、惡劣天氣風險較低且深度足夠淺以允許發電場固定在海底的地區。候選地點包括波斯灣、紅海、西班牙和澳洲海岸以及東南亞部分地區。
