近年來，日本的航太部門一直受到兩次失敗的任務以及僅今年兩次火箭發射事故的困擾。
撇開最近的挫折，由於一個不太可能的來源，該國可能很快就會開始其航太產業的新篇章。
新創公司星際技術公司正在測試一種原型火箭發動機，該發動機使用純粹從牛糞中提取的生物燃料。
Interstellar Technologies 與工業氣體生產公司 Air Water 合作，希望最終能夠使用這種燃料將衛星送入太空。
在最近 12 月的一次實驗中，其引擎原型在北部鄉村小鎮 Taiki 的一扇打開的機庫門中噴出水平 10-15 公尺的藍橙色火焰，持續約 10 秒。
星際技術公司表示，所需的液體「生物甲烷」完全由當地兩個乳牛場的牛糞中提取的氣體製成。
「我們正在嘗試建造可以頻繁發射的小型火箭，而不僅僅是一次。從這個意義上說，製造對環境影響較小的燃料意味著我們可以建造對環境影響較小的火箭。這樣，我們就可以建造新一代火箭系統”，Interstellar Technologies 執行長 Takahiro Inakawa 說。
他補充說：“我認為假設這將在全世界範圍內複製並不誇張。”
其合作夥伴工業氣體生產商 Air Water 與當地農民合作，他們的農場擁有設備將牛糞加工成沼氣，收集沼氣後轉化為火箭燃料。
「我們這樣做不僅是因為它對環境有好處，而且因為它可以在當地生產，非常具有成本效益，而且是一種高性能和高純度的燃料，」稻川說。
其中一個參與的當地農場擁有約 900 頭乳牛，每天總共產生 40 多噸糞便。
它有一個工業系統，可以自動收集廢物，發酵，並將其轉化為沼氣、肥料和乳牛的回收墊料。
沼氣的銷售使農場的收入增加了約百分之一。
「我很高興想到我們的乳牛排泄物可以用來讓它[火箭]飛翔，」農場主人 Eiji Mizushita 說。
「我們需要妥善處理和使用糞便。我還認為政府和社會應該更加認真地看待自然再生能源的重要性並鼓勵其生產，」他補充道。
從牛糞中提取的沼氣已經在全球取得了長足的進步。它為印度西部城市印多爾的公車提供動力。
這種氣候友善燃料有助於減輕農業排放的龐大環境足跡。
據綠色和平組織稱，農業排放量佔全球溫室氣體排放量的 14%。
燃燒沼氣也會釋放溫室氣體，但讓它自然降解也會釋放溫室氣體，也會污染水道和土壤。
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