美國太空總署發現了一顆與地球大小相當的系外行星，它在其恆星的宜居帶內運行，這意味著它的表面可能存在液態水。
《天文物理學快報》雜誌上的一篇論文宣布了這顆行星的發現，並將其命名為 TOI 700 e。
它是利用美國宇航局凌日系外行星勘測衛星（TESS）的數據發現的，這是一個尋找系外行星的太空望遠鏡。
專家表示，這顆新發現的行星很可能是岩石行星，這也使其更有可能成為生命存在的候選行星。
在其行星生命週期的某個時刻，液態水也可能存在於其表面，因為它位於恆星的宜居帶。這意味著行星上的溫度可能是正確的，因為它距離恆星既不太近也不太遠。
觀測結果顯示 TOI 700 e 的大小是地球的 95%，它與其他已發現的潛在宜居行星一起存在於太陽系中。
TOI 700 b、c 和d 行星圍繞著一顆名為TOI 700 的冷M 矮星（距離我們約100 光年）運行，此前已被發現，但由於TOI 700 e 尺寸較小，因此還需要一年的觀測資料才能發現TOI 700 e。
馬裡蘭大學帕克分校和馬裡蘭大學帕克分校的博士生本·霍德(Ben Hord) 表示：「如果恆星離得更近一點，或者行星更大一點，我們也許就能在第一年的TESS 數據中發現TOI 700 e。 “但訊號非常微弱，我們需要額外一年的凌日觀測才能識別它。”
「這是我們所知的少數幾個擁有多個小型宜居帶行星的系統之一，」領導這項工作的美國宇航局南加州噴氣推進實驗室的博士後研究員艾米麗·吉爾伯特說。
「這使得 TOI 700 系統成為進一步跟進的令人興奮的前景。 e 行星比 d 行星小約 10%，因此該系統還展示了額外的 TESS 觀測如何幫助我們發現越來越小的世界。
TOI 700 d 也在宜居帶內運作。
最內層的行星 TOI 700 b 每 10 天繞恆星運行一次，而 TOI 700 c 每 16 天繞恆星運行一次。這兩顆行星被認為是潮汐鎖定的，這意味著一側始終面向太陽，就像月球面向地球一樣。
同時，TOI 700 d 繞其恆星運行一周需要 28 天。
TESS 一次對天空的各個部分進行大約 27 天的監測，使衛星能夠追蹤恆星亮度的變化。光線變暗可能是由於一顆行星從衛星視線穿過它前面而引起的。
在該地區尋找具有地球大小世界的其他系統有助於行星科學家更多地了解我們太陽系的歷史。
吉爾伯特說，對帶有天基和地面天文台的 TOI 700 系統的後續研究正在進行中，可能會對這個罕見的系統產生進一步的了解。
