球迷們聚集在烏克蘭第聶伯羅彼得羅夫斯克市的一家賭場觀看2009年巴塞隆納和切爾西之間的歐洲冠軍聯賽半決賽。
但他們的夜晚變成了悲劇當遊樂場內安裝的數十台老虎機中的一台發生火災時。
由於缺乏消防出口，人們難以逃離火焰。 9人死亡，另有11人受傷。
它引發了根本性的變革：國會議員禁止賭場、老虎機大廳、博彩商店和網路賭博。
然而，12 年過去了，這個行業又回來了。自該行業自由化以來，政府已頒發了 40 個許可證。
在首都基輔，與博弈相關的廣告貼滿了廣告看板、公共交通和電視螢幕。
政府希望它能增加國庫：總統弗拉基米爾·澤倫斯基(Volodymyr Zelenskyy)表示，它每年可以帶來1.6億歐元的收入。
“這是烏克蘭的成功故事”
烏克蘭賭博委員會主席安東·庫楚基澤表示，該國有潛力成為東歐最大的賭博市場。
「這裡的潛力非常大，」庫楚基澤告訴歐洲新聞。 “這是烏克蘭的成功故事。”
並非所有人都相信最後一點，但新法對 2009 年火災前的情況有所改善。
「2009 年之前的情況很糟糕，」庫楚基澤說，「沒有社會安全保障。儘管賭場處於政府控制之下，但兒童和賭博成癮者仍可以進入賭場。老虎機無所不在，市場其實不受政府控制。
「你可以說2009年該行業關閉是件好事，但之後的情況更糟。市場陷入暗處並非法運作，而政府卻沒有任何收入。
他說，非法賭場如雨後春筍般湧現，偽裝成彩票店，但並未受到禁令的影響。
去年推出的新規定限制了在線和線下開設賭場的資格。只有達到一定標準的酒店才能開設賭場，並且還制定了防止賭博成癮者進入的規則。違反規定的罰款金額很高，庫楚基澤相信這會讓人受到控制。
線上賭場 Cosmolot 執行長謝爾蓋·波塔波夫 (Sergey Potapov) 表示，他正在利用用戶資料來識別賭博成癮的早期跡象。
他說：“希望這將使我們能夠預測誰可能上癮並提前戒掉。”
非法賭場
然而，儘管聲稱烏克蘭的賭博自由化取得了成功，但該行業仍然存在需要解決的問題。
例如，波塔波夫抱怨稅收太高，這阻礙了新公司進入市場。
他表示，無論收入多少，線上賭場都必須支付 17 萬歐元的年費。賭徒還必須為其贏得的獎金繳納 19.5% 的稅。
一項新法律正在討論中，該法律將用年費代替 10% 的博彩總收入稅率。
波塔波夫表示：「我們願意納稅，也確實這麼做了，但稅收制度需要改變，才能與俄羅斯、白俄羅斯或其他國家競爭。我認為許多公司都在等待新法律出台後再進入市場。現在的情況是不可持續的，每個人都明白這一點。
其他批評者聲稱新立法沒有適當實施，指出非法賭場仍在烏克蘭運作。
此外，烏克蘭警方最近還逮捕了烏克蘭賭博和彩票監管委員會的一名成員，罪名是涉嫌收受9萬美元賄賂以授予賭博許可證。
庫楚基澤表示，他正在與警方合作關閉非法賭場，新的稅收框架正在製定中，以幫助該行業。
「當稅收草案通過一讀時，已有十多家外國公司表現出對烏克蘭賭博市場的興趣，」他說。 “我認為，當它被採用時，我們將在烏克蘭看到更多的投資者，這是很自然的，因為烏克蘭是歐洲最大的賭博市場，我們稍後會看到這一點。”
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